Никто из жильцов, судя по всему, не заметил моего исчезновения. Возможно, ближе к обеду у местных жителей начинается что-то вроде сиесты. В любом случае мне удалось покинуть дом без свидетелей.
За массивными расписными дверями особняка меня ждал поистине дивный сад. Но я не спешила углубляться в заросли цветущих деревьев и кустарников, а решила сперва осмотреть периметр дома. Не знаю, что натолкнуло меня на эту мысль, но вскоре она с лихвой оправдала себя.
Неподалеку от одной из стен оказалась конюшня. Молодой паренек лет восемнадцати вывел жеребца из стойла и прямо сейчас мыл его, проходя щеткой по блестящим бокам.
Я поспешила подойти к нему, чтобы успеть поговорить еще с кем-нибудь до того момента, как дружелюбная семья Девонов вновь возьмет меня в оборот.
— Доброго дня, лэрисса, — поклонился парень, но не улыбнулся.
«Ну хоть кто-то тут выглядит нормально, — мелькнуло в голове. — Без сумасшедших американских улыбок в пол-лица…»
Наверно, я ненормальная, что так реагирую на чужую доброту.
Встряхнула головой, пытаясь думать о Девонах только хорошее.
— Доброго, — кивнула в ответ парню. — Ты тут работаешь?
Конюший кивнул.
— А вы гостите у хозяев?
— Да, приехала утром, — подтвердила я. — Лэр и лэра Девон любезно предоставили мне свое жилье… во временное пользование… Вероятно, я немного поживу здесь… пока не встану на ноги.
Никак не могла определиться, что говорить можно, а что — нет.
Но, казалось, парню было достаточно и этого. Он вдруг резко замотал головой, высматривая, нет ли кого в окрестностях. И, удостоверившись, что здесь только мы с ним, наклонился ближе и сказал значительно тише:
— Если надумаете бежать, вот этого коня я подержу для вас сегодня в упряжке. Он будет стоять в самом конце стойла. Но только сегодня. Иначе хозяева заметят. Но не бойтесь, конь очень смирный. Старый Лысь мигом довезет вас, куда надо. — Конюший постучал коня по спине, и тот довольно заржал. — До Арктура он вообще сам дорогу знает, только по крупу хлопни. Даже ребенок в седле удержится…
— А почему я должна бежать? — нахмурилась я, снова испытав тот самый укол беспокойства, что и прежде. Теперь гораздо более острый.
Что-то здесь происходило. И я никак не могла понять что.
Но в этот момент за спиной послышались шаги.
Я повернула голову в направлении крыльца дома и увидела там сына хозяина, быстро идущего к нам.
Конюх тут же отвернулся, невозмутимо натирая бока лошади.