— Так что? — повторила я настойчиво, пока Джерил был еще далеко.
Но паренек пожал плечами.
— Я ничего вам не говорил, лэрисса. Совсем ничего.
Я нахмурилась. Резко выдохнула, уперев руки в бока. А затем так же глубоко вздохнула.
И какая-то неуловимая мысль проскочила в мозгу. Какой-то тонкий аромат, витающий в воздухе, напомнил мне совсем другой. Тот, что я чувствовала недавно…
— Ты тоже оборотень? — предположила я, распахнув глаза.
Парень резко обернулся. Его взгляд был ошарашенным и испуганным.
— Не знаю, о чем вы, лэрисса. Пожалуйста, не говорите вслух таких предположений, я ведь не сделал ничего плохого!
— Чего плохого ты не сделал, Ринго? — спросил тем временем Джерил, неожиданно оказавшись за моей спиной. — Лэрисса, наш конюший докучает вам?
— Ни в коем случае, — натянуто улыбнулась я, все еще вглядываясь в парня, который затравленно опустил голову перед хозяином. — Ринго решил, что раз я пришла сюда, то хочу его отругать…
Джерил удовлетворенно улыбнулся и кивнул.
— Ну, Ринго у нас парень хороший. Никто не станет ругать тебя, дружище. Работай.
Он хлопнул его по плечу и развернул меня по направлению к дому, предложив руку.
— Лэрисса, могу я звать вас просто Эйлина?
— Вне всякого сомнения, — натянула зубастую улыбку я, нехотя перенимая эту дурацкую привычку разговаривать высокопарно. Впрочем, никто здесь не замечал, что я делаю это с налетом иронии.
— Очень рад, Эйлина. А вы можете звать меня просто Джерил, — кивнул он, ведя меня к дому.
— Джерил, почему мы идем обратно, я так хотела прогуляться? — спросила в лоб, пытаясь понять, не держат ли меня тут в добровольно-принудительном заключении.
Но хозяйский сын и здесь умудрился легко выйти из положения, потихоньку успокаивая меня:
— Ни в коем случае не хочется ограничивать вашу свободу, Эйлина. Но у нас в стране таков порядок: если вы хотите находиться на территории чужого владения, вы должны подписать бумагу, что согласны на покровительство семьи, которой принадлежит указанное владение. Иначе, как бы это сказать помягче, вы будете расценены обществом как девица легкого поведения или содержанка.
— Вы хотите, чтобы я что-то подписала? — удивилась я. — Вы ведь понимаете, что у меня здесь даже голоса нет? Ни одного документа, подтверждающего мою личность. Что тут у вас для этого используется? У меня нет ничего. Я как ветер.