— Этот… тип… — проговорила Лена, слегка сморщившись, — не выглядел пьяным. Он был вполне…
— Да это неважно, — нетерпеливо прервал ее альфа, резко повернувшись к ней вновь. — Неважно, каким он тебе казался. Рен — оборотень, а не человек. И хоть между нами не такая уж большая разница… — Ранфер на миг прервался и серьезно посмотрел на девушку, выдохнув: — Она все же есть. О чем ты думала, когда шла на поляну аконита к толпе полуголых оборотней, у которых в эту ночь в крови только вино и секс?
— В смысле? — Лена приподняла брови, и ее лицо стало еще более наивным, чем прежде.
Альфа сжал зубы. В висках стучало слишком громко. Его инстинкты тоже пытались вырваться на волю. Тоже бурлили в венах. Как и у каждого оборотня этой ночью.
— Волки чувствуют, — медленно начал он, не сводя с девушки пронзительного взгляда, — чувствуют в воздухе запах чужого желания.
На секунду он сделал паузу и шагнул вперед. К ней.
Лена замерла, широко распахнув глаза.
— И этот запах, — продолжал он низким голосом, который вдруг стало слишком сложно контролировать, — сводит с ума оборотней. Сильнее вина. Сильнее чего бы то ни было.
Он сделал еще один крохотный шаг вперед и оказался совсем рядом с девушкой. Смотрел на нее сверху вниз, замечая, как высоко и быстро поднимается ее грудь, затянутая белым корсетом, который было даже слишком хорошо видно в окружающем мраке. Словно нарочно приковывая внимание.
Ранфер прошелся взглядом по волнистой кружевной кромке у самой груди. Облизал пересохшие губы.
И неожиданно понял, что Лена за ним наблюдает.
Мужчина стиснул зубы. Затем медленно поднял руку и коснулся ее щеки. Провел по ней, скользя уголку рта, и дотронулся большим пальцем до нижней губы.
Внутри разгорался пожар. От кончиков пальцев, которыми он касался ее, кожа горела, ныла, посылая импульсы по всему телу.
Стиснув зубы, Ранфер чуть опустил руку, крепко обхватив женский подбородок. И закончил жестче, чем хотел:
— Эта гремучая смесь ночи, вина и страсти способна лишить самообладания даже взрослого, владеющего собой оборотня. А уж толпу щенков, которым едва перевалило за двадцать, и вовсе лишает последних мозгов. Можешь считать это неким измененным сознанием, одурманенным, опьяненным. На таких оборотней не действует прямой приказ альфы.
Горло сдавило, во рту пересохло.
Ранфер вновь отвернулся, не в силах больше смотреть не девушку. Не в силах видеть ее удивленно приоткрытый влажный рот, блестящие, распахнутые от непонимания глаза.
Он взглянул поверх древесных крон и увидел луну. Она была круглой, как монета. Огромной и слепяще-белой. Не хватало еще совсем чуть-чуть, чтобы она стала полной. Но уже сейчас ее влияние на оборотней ощущалось как никогда.
Мужчина опустил голову и закрыл глаза, глубоко вздохнув. Всю жизнь он был таким, какой есть, — наполовину волком. Зверем, зависимым от инстинктов, эмоций, запахов и звуков. От голоса природы, блеска луны и воя ветра. Но никогда прежде это не казалось чем-то странным. Неправильным.
А сейчас он стоял рядом с человеческой девушкой и больше всего хотел, чтобы между ними не было различий. Чтобы она понимала его. Понимала то, что он не в силах ей объяснить.