— А тут только так и может быть, — убежденно заявил Мамай. — Иначе затопчут.
13
Лежа лицом вниз на узкой койке, видеть, как открывается зеркальная дверь бокса, Настя не могла, но, почувствовав движение воздуха, подняла голову и обернулась: на пороге ее камеры стоял Тимур. Подлечиться он, похоже, так и не удосужился: щеку Тагаева украшала подсохшая ссадина, под глазом расплылась синева гематомы, правая кисть, по которой пришелся первый Настин удар, выглядела припухшей и покрасневшей.
Первым порывом девушки было вскочить на ноги и броситься на шею гостю, Настя даже успела дернуться — и увидела, как тот отпрянул. Не сильно, едва заметно, но качнулся назад. Он ее боялся! Ее, Настю! Что ж, глупо было бы отрицать: все основания для этого у Тимура имелись.
Не завершив движения, Настя рухнула обратно на койку. Телом. Духом — в бездонную пропасть, возврата из которой нет и уже не будет. Там, наверху, она теперь чужая. Чужая людям. Чужая Тимуру. Чужая себе прежней, той, чьи воспоминания еще жили в ней. Воспоминания и чувства.
Тем временем, взяв себя в руки, Тагаев сделал неуверенный шаг вперед, замер на секунду, а затем резко, словно в прорубь ледяную нырнул, присел на край ее ложа. Должно быть, он сейчас чувствовал себя укротителем, сующим голову в разверзнутую пасть дикому зверю. Зверю, который накануне едва не растерзал его за кулисами. И, тем не менее, они оба снова на арене. Шоу должно продолжаться? Да катись оно!..
— Прости… — выговорил Тимур. Этот тихий, сиплый голос прозвучал для нее как щелчок бича. — Прости, что не смог… Не смог помочь.
— Никто не смог бы мне помочь, — кое-как сумев проглотить подкативший к горлу ком, выдохнула Настя. — Даже ты.
— Я обещал — значит должен был исполнить, — покачал головой юноша.
— Я требовала невозможного, — возразила она, поворачиваясь и немного приподнимаясь на локтях. — Так что и ты меня прости — за это. И еще за то, что чуть не убила тебя тогда…
Слова все были какие-то неправильные, ненастоящие, чужие. Нет, Настя нисколько не сомневалась, что на этот раз, в отличие от недавних событий в столовой, говорит от себя, а не транслирует трутня, покорная его злой воле, но чувствовала: не то! Не то и не так! А может быть, слова здесь были и ни при чем. Неправильной, ненастоящей была она, Настя.
— Ты не виновата, — ответил между тем Тимур. — Ты не контролировала себя. Это все трутень.
— Разве это что-то меняет? — спросила она.
— Конечно, — не задумываясь, ответил Тагаев.
— Ошибаешься, — в отчаянии бросила девушка. — Я теперь… — она поперхнулась.
«Я теперь его, а не твоя», — собиралась сказать Настя, но не смогла — тугой ком снова наглухо перекрыл горло, вынудив ее умолкнуть.
Впрочем, Тимур, похоже, понял многое и без слов.
— Он и сейчас в тебе? — тихо спросил юноша. — Трутень?
— Не знаю, — выдавила она. — Я начинаю его чувствовать, только когда он вмешивается. Заставляет что-то сделать или сказать… Это приходит внезапно: собираешься сделать шаг — и стоишь на месте, хочешь промолчать — и говоришь, как заведенная… Если в данный момент ему ничего от меня не нужно — он уходит… А может быть, просто затихает. Вот когда Чужая в столовой полезла мне в голову — он точно сбежал: я ощутила его удивление и испуг — но с тех пор дважды появлялся снова. Без особой цели, просто напомнить о себе.