— Настя твоя говорит теперь только то, что хочет трутень! — снова взъярился Стас.
— Это не так, — отрезал Тимур.
— Именно что так! Один монстр копает под другого! Только первый — наш злейший враг, а вторая доказала преданность!
— Погоди, — нахмурился Светлов. — А в чем, собственно, проблема надеть кольцо и поговорить с Чужой?
— В том, что этого от нас почему-то хочет тот трутень! Которого, кстати, вы с Журовой и привезли на планету! — бросил Мамай в лицо Тагаеву.
— Не вижу, чем такой разговор может нам навредить, — пожал плечами Олег, не давая Тимуру ответить на нелепое, явно выдвинутое в запале обвинение.
— Мало ли чего ты не видишь!
— И все же, почему бы так не поступить? Уверен, Чужая не обидится!
— А вот пес ее знает! Впрочем, охота фигней страдать — страдай, а я — пас! — состроил презрительную гримасу Стас. — Чем бы дитя ни тешилось!.. Кольца из Крепости в рубке, в нише перед капитанским креслом. Доступ там общеофицерский, так что откроешь, — кивнул Стас на широкий ободок на пальце Олега.
— Лады, — поспешил ковать железо, пока оно горячо, Светлов. — Сейчас же и займусь. Пойдешь со мной? — спросил он у Тимура.
— А надо? — уточнил тот, неприязненно косясь на Мамая.
— Надо, — заверил он Тагаева. Снова оставлять этих двоих наедине, пожалуй, не стоило.
— Как скажешь, — не стал упрямиться Тимур.
— Идите, — оставил за собой последнее слово Стас. — Но к нашему разговору мы еще вернемся! — не преминул пообещать он кавказцу.
Ответом его Тагаев не удостоил, чему Олег был только рад.
Вопреки невысказанным опасениям Светлова, разыскивать Чужую по всему форту им не пришлось: они с Тимуром застали ее в рубке, где в компании Ани Руденко та увлеченно беседовала о чем-то с Шиппи — местной всезнайкой-голограммой. Личина на трутне по-прежнему была Дилина.
— Не помешаем? — из вежливости осведомился Олег, входя.
— Мы как раз собирались на обед, — ответила, обернувшись к двери, Аня.
— Тогда — приятного аппетита, — усмехнулся Светлов. — А вот тебя попрошу ненадолго задержаться, — сказал он Чужой, деловито проходя мимо нее к капитанскому креслу.
— Охотно, если это необходимо страте, — заявила «Диля».