Отвернувшись, Магнус Ридольф чуть не натолкнулся на Джулиуса Си, стоявшего, покачиваясь с каблуков на носки ботинок и заложив руки за спину: «Так что же, Ридольф – готовы попытать счастья?»
Ридольф кивнул: «Ставка на толчею Ревущего Мыса может оказаться прибыльной».
«Верно».
«С другой стороны, статистика на стороне Плющевого Холма».
«Так говорится в объявлении».
«А вы на кого предпочли бы поставить, господин Си?» – с детской непосредственностью спросил Ридольф.
«У меня нет предпочтений. Я руководствуюсь статистическим соотношением 23 к 77».
«Значит, вас не привлекают азартные игры?»
«Ни в малейшей степени».
Погладив бородку, Ридольф задумчиво поднял глаза к потолку: «Как правило, я мог бы сказать то же самое о себе. Но кокодские битвы предоставляют стратегу-любителю беспрецедентную возможность проверить свои способности – и я готов нарушить принципы, которые соблюдал всю жизнь, ради того, чтобы подтвердить справедливость моих теорий».
Джулиус Си собрался уходить: «Для того мы и устроили тотализатор».
«Какова максимальная разрешенная сумма ставки?»
Си задержался, оглянулся: «Обычно мы отказываемся выплачивать больше ста тысяч валюнтов».
Ридольф кивнул: «Благодарю вас». Он перешел из вестибюля в библиотеку. Там на стене висела карта Кокода – на ней красные кружки обозначали местонахождение каждой толчеи.
Магнус Ридольф нашел на карте толчеи Плющевого Холма и Ревущего Мыса, а также плоскогорье Розовых Камней, неподалеку от залива Драго. На стеллаже Ридольф отыскал крупномасштабную физико-географическую карту района плоскогорья, развернул ее на столе и провел полчаса в размышлениях.
Поднявшись на ноги, он вернул карту на прежнее место, пересек вестибюль и направился к аэротакси, пользуясь боковым выходом. Пилот, возивший его вечером предыдущего дня, с готовностью приветствовал клиента: «Добрый вечер, господин Ридольф! Желаете еще раз съездить куда-нибудь?»
«У меня есть такое намерение, – признал Ридольф. – Вы свободны?»
«Освобожусь через пару минут, как только сдам сегодняшний отчет».
Ридольф задумчиво проводил глазами фигуру уходящего пилота и тихонько обогнул здание гостиницы, приблизившись к парадному входу. Приоткрыв дверь, он увидел, что пилот обратился к Брюсу Холперсу и о чем-то торопливо ему сообщил.
Холперс пригладил рыжие волосы костлявой белой рукой и, очевидно нервничая, дал пилоту какие-то указания. Пилот понимающе кивнул и поспешил прочь. Ридольф тут же вернулся к аэромобилю.
ebooksa