— Чё там, кстати, Рыя-то? Долго еще ее ждать? — спросил Авдеев, и почти тут же в центре столовой возникла из воздуха невысокая точеная фигурка хозяйки «Ковчега». Былая дежурная улыбка на ее лицо так и не вернулась.
Все разговоры в помещении вмиг прекратились.
— Ну, что? — нетерпеливо спросил кто-то в установившийся тишине.
— Если коротко, новостей две, — отозвалась Рыя, словно только и ждала этого вопроса. — Сначала о плохом: авария серьезная. Полет по маршруту прерван, вырабатываемой энергии нам едва хватает на жизнеобеспечение. Причины произошедшего лежат вне «Ковчега», и ничего определенного я о них, к сожалению, сказать не могу. Теперь о хорошем. Мы дрейфуем в районе с достаточно оживленным транзитным движением, так что почти наверняка в самое ближайшее время наш сигнал бедствия будет услышан, и за нами прибудут спасатели. Все, что нам с вами пока остается — терпеливо ждать их появления. В экономном режиме ресурсов «Ковчега» нам должно хватить.
— И сколько ждать-то? — не преминул поинтересоваться Вадик.
— Не знаю, — пожала плечами Рыя. — День. Неделю. Месяц. Едва ли дольше.
— А что значит — в экономном режиме? — задал вопрос толстяк Родя. — Впроголодь, что ли?
— Информация еще обрабатывается, — ответила хозяйка «Ковчега». — Возможно, дневной рацион придется несколько урезать, но на сколько — я смогу сказать лишь позднее.
— Ну и ладно, все равно эту гадость никто никогда не доедает до конца! — бросил Вадик.
— За себя говори! — возмутился Родя.
— А что будет потом? — спросила тем временем Фомичева. — Ну, когда нас найдут.
— Вероятнее всего, «Ковчег» отбуксируют в точку старта, — сообщила Рыя.
— Эй, какая еще точка старта?! — на этот раз первым сообразил Артем. — Там же конец света в разгаре! Не, я не согласен!
— В случае, если возвращение будет сочтено небезопасным, вероятно принятие иного решения, — невозмутимо пожала плечами хозяйка «Ковчега».
— Какого? — быстро спросила Фомичева.
— Транспортировка в предполагавшуюся конечную точку маршрута.
— А, ну вот это уже другое дело! — с облегчением заявил Артем.
— Полагаю, у вас еще немало вопросов, но пока у меня нет на них вразумительных ответов, — заявила, между тем, Рыя, легко перекрывая нарастающий в помещении шум. — Посему предлагаю сейчас всем разойтись по каютам. Возможно, к завтраку я смогу сообщить вам что-то новое. А не исключено, что к этому времени уже прибудут спасатели.
— Хорошо бы! — заметил кто-то из девушек.
— Я тоже на это надеюсь, — кивнула Рыя. — А пока вынуждена вас оставить. Доброй ночи, — и с этими словами она исчезла.