— Сговорились, да? — усмехнулся кавказец. — Ну а ты что скажешь? — повернулся он к девушке.
— Давайте костер разжигать, пока сильнее не ливануло, — сочла за благо сменить тему разговора та, с беспокойством посмотрев на быстро темнеющее небо. — Что спорить на голодный желудок?
— Вот что значит женский подход! — одобрительно улыбнулся Костя. — Парадоксальный, но сугубо практичный. Лично я — «за»! Конец света — концом света, а обед должен быть по расписанию! Так что пойду-ка я наберу сушняка для костра, пока в самом деле не разверзлись хляби… — он поднял глаза к тучам, и вдруг осекся на полуслове. — А это там еще что такое?!
Все дружно проследили за его взглядом: на фоне мрачно-свинцового неба ярко сияла серебристая звезда. По-видимому, приближаясь, она стремительно увеличивалась в размерах, и вот уже в ней можно без труда распознать хорошо им знакомый шипастый многогранник…
— Э… это то, что я думаю? — недоуменно нахмурилась Настя.
— Yes, she"s back… — завороженно выдохнул Крис.
— Не нравится мне это… — пробормотал Тимур, словно бы невзначай потянувшись к карабину за спиной.
2
Почему-то Настя была уверена, что «Ковчег» (а это, без сомнения, был именно он) приземлится точно в ту же точку, из которой стартовал — в гигантский котлован, примыкающий к бункеру. Вышло, однако, иначе: корабль опустился метрах в трехстах в стороне, на самой границе джунглей. Отсюда, с пляжа, он казался сейчас безобидной елочной игрушкой, забытой на серо-зеленом слое опавшей хвои каким-то рассеянным великаном.
Резким, немного нервным движением Тимур сдернул с плеча карабин и вскинул его — можно было подумать, что он собирается выстрелить, но Настя почти сразу поняла, что кавказец просто рассматривает нежданного гостя в оптический прицел — как в подзорную трубу. У «ее» оружия такого полезного приспособления не было — только какая-то нелепая скоба сверху — и последовать примеру товарища девушка не могла.
— Ого, там сбоку что-то вроде люка, — проговорил Тимур, не отрываясь от окуляра. — О, открывается! — добавил он через пару секунд.
— Дай посмотреть, — тут же потянул к карабину руку Костя.
— Погоди, — дернул плечом кавказец. — Там, кажется, какая-то движуха пошла!
Вынужденная полагаться лишь на остроту собственного зрения, Настя, как могла, всматривалась вдаль, но невооруженным глазом с такого расстояния ничего толком разглядеть не получалось.
— Кто-то выходит… — продолжал, между тем, комментировать происходящее у «Ковчега» Тимур. — Точнее выбегает… Чувак какой-то в сером прикиде… Слушай, Настюх, да это же тот твой дружок! Как его? Артем!
— Дай сюда!
Метнувшись к рассказчику, она бесцеремонно выхватила у него карабин — справедливости ради, Тимур не особо пытался его удержать — и прижалась глазом к прицелу. На то, чтобы навести оружие на цель, ушли считаные секунды, но за это время человек, о котором говорил кавказец, успел отбежать от корабля на добрый десяток метров. К наблюдателям он держался спиной, но прежде, чем нырнуть в густую зелень джунглей, на миг оглянулся — не на них, конечно же, на «Ковчег» — и Настя в самом деле узнала его.
— Артем! — крикнула она, замахав карабином. — Артем, мы здесь! — но ветер унес ее призыв в море.
— Эй, поосторожнее с оружием! — Тимур решительно отобрал у нее карабин и снова приник к окуляру сам.