— Не почудилось! — резко мотнула головой брюнетка. — Там точно кто-то был! Вдалеке, за деревьями!
Кавказец повернулся к Косте, посмотрел вопросительно.
— Я не видел, — лишь развел руками тот. — В другую сторону смотрел в этот момент.
— Мне кажется, я в него попала! — заявила тем временем Марина.
— Let"s go and check,[8] — предложил Крис, подошедший вслед за Артемом.
— Даже не думайте! — отрезал Тимур. — Пока не рассветет — никому от костра ни на шаг! Утром сходим посмотрим, какой из Марины снайпер. Ты все сделала правильно, — снова обернулся он к брюнетке. — Если и не попала, то по крайней мере отпугнула. Кто бы там ни был, теперь он поостережется!..
— Так что, можно пока спать дальше? — зевнув, поинтересовался Артем.
— Нужно, — кивнул кавказец. — Завтра будет непростой день.
Настя вернулась к своему рюкзаку и легла, но на этот раз крепко заснуть ей не удалось: сквозь тягучую дрему она слышала, как заступают на дежурство Крис с Джулией, как устраивается рядом на своем рюкзаке Марина, как потом брюнетка долго ворочается и, наконец, замирает, сладко посапывая. Затем где-то совсем рядом громко заквакала лягушка — и никак не умолкала, у Насти даже возникла мысль ее шугануть, но для этого пришлось бы по-настоящему проснуться, для чего у девушки как-то не нашлось ни сил, ни воли. После, наверное, Настя все же забылась, потому что лягушка вдруг перешла на человеческую речь. Слов, правда, было не разобрать, только голос слышен, но почему-то девушка была уверена, что изъясняется квакушка по-английски. Кто-то ответил ей уже по-русски — видно, из озера прискакала еще одна лягушка-полиглот — и тогда первая прокричала отчетливо:
— I did not sleep! I did not sleep a single minute! [9]
Голосом квакушка была уж слишком похожа на Джулию — Настя поняла, что это уже не сон, и с усилием распахнула слипшиеся веки.
Остальные ребята были уже на ногах — все, кроме Криса. Американец лежал на земле лицом вниз в какой-то нелепой, неестественной позе, Тимур, Костя и Антон обступили его с трех сторон, рядом Марина пыталась успокоить заламывающую в истерике руки Джулию.
Быстро вскочив, Настя подбежала к друзьям.
— Он… Он же жив? — выговорила она, уже, в общем-то, понимая, что услышит в ответ, но все еще на что-то надеясь. Может быть, на то, что это все-таки сон?
— Нет, — сокрушенно покачал головой Тимур. — Чертов монстр выпил у него всю кровь.
— Но… Но как?! — выдохнула Настя, чувствуя, как задрожали и готовы подогнуться ее колени. — Как это могло произойти?! Он же был вооружен… И не один… Почему Джулия ничего не сделала?
— Она ничего не видела. Возможно, задремала — хотя твердит, как заведенная, что не смыкала глаз… Проклятье, не надо было ее ставить на это дежурство!
— Кто же мог предположить?.. — развел руками Артем.
— Я должен был!
— Странно, что монстр убил одного Криса, — задумчиво заметил Костя. — Если Джулия и правда уснула, лагерь оставался без охраны. Почему тогда он не разделался с нами со всеми?