— Мостовая, — назвалась Марина. — Джулия, What is your last name?[10] — спросила она американку.
— Ford, — выговорила та. — Julia Maria Ford.
— Журова, если вдруг кто не в курсе, — в свою очередь представилась Настя. — Тимур, один ты остался инкогнито.
— Тагаев, — ответил кавказец. — Но все еще надеюсь, что вам не придется писать это на деревьях.
— Все равно — лучше знать, — заявил Костя.
— Ну, теперь вы знаете. Ладно, разбирайте вещи, гасим костер — и выдвигаемся! — сам он уже стоял наготове.
Вернувшись к своему рюкзаку, Настя нагнулась над ним — и в этот момент уловила слева какое-то движение. Девушка резко обернулась: вверх по ручью к озеру кто-то шел. Человек. С виду.
— Народ, у нас гость, — хрипло выговорила Настя — во рту у нее внезапно пересохло. Из-за этого слова прозвучали глухо, однако, все, кто был у костра, их расслышали.
— Где? — вскочила с земли Марина.
— Вон, — указала рукой Настя.
Прищурившись, Костя поднял карабин.
— Это же тот солдат, что был с нами в бункере! — сообщил он через секунду. — Как его там… О"Нил! — вспомнил юноша.
— Это которого тогда Безбородов вырубил? — Артем встал с ним рядом, держа бамбуковый посох наперевес, как заправский мастер бодзюцу. — Да, похож…
Теперь и Настя узнала солдата. Из военной формы на нем остались лишь коричневые камуфлированные штаны и высокие шнурованные ботинки — торс американца был гол. О"Нил шагал, тяжело опираясь правой рукой на длинную сучковатую дубинку. Вперед он, кажется, вовсе не смотрел — исключительно на скользкие камни под ногами.
— Не подпускайте его! — испуганно воскликнула Марина. — Вдруг это трутень!
— Hey, you! Stop! — грозно прокричал Тимур, выступая на полшага вперед и направляя оружие на путника. — Don"t move, or I"ll shoot![11]
Солдат даже головы не поднял. Шага своего он ничуть не замедлил.
— Он что, не слышит? — удивилась Настя.
— Или наоборот, слишком хорошо слышит, — пробормотал Костя. — Но хочет подобраться поближе.
Тем временем О"Нил подошел к истоку ручья и выбрался на берег — в том же самом месте, где накануне вышли из воды ребята. Теперь их отделяло от солдата не более двадцати метров.