– Я не стал бороться за твоё внимание с Бенефисом, рассудив, что так сделаю только хуже. Я думал, что это пробудит в нём старый дух юношеского соперничества и желание доказать, что он лучше меня. А в умении Бенефиса кружить девушкам голову и влюблять в себя я не сомневался. Это была заведомо проигрышная дуэль для меня. К тому же все в столице знают, насколько Бенефис непостоянен в своих отношениях и быстро теряет интерес к девушкам. Я рассчитывал, что если временно отступлю и проявлю немного терпения, поступлю наилучшим образом – и для тебя, и для него, и для себя.
– И… что же изменилось? – прошептала я.
Дарион грустно усмехнулся и убрал руку от моего лица:
– Всё. Бенефис изменил своим привычкам, а я все эти три с половиной месяца проклинал себя каждый день, что так и не попробовал завоевать твоё внимание. Тогда, когда я нашёл тебя замерзающей посередине дороге в ночь после оперы, в душе я прыгал от счастья, что судьба подарила мне второй шанс.
Я застонала, спрятав лицо в ладонях. Отчего-то мне стало горько и немножечко тоскливо на душе. «А я-то дура, сказала, что мы с Бенефисом поссорились… почему я не сказала правду, что мы с ним расстались? Ведь только благодаря, по сути, Дариону наши отношения восстановились. Одно слово изменило всё в моей жизни…»
Дарион совершенно неправильно воспринял моё движение и стон. Он тут же забормотал извинения:
– Прости, Лоли, что вываливаю это на тебя… Но ты словно лучик солнца озарила мою жизнь. С твоим приходом в Службу Безопасности по Иномирным Делам я стал ловить себя на том, что улыбаюсь, когда думаю о работе. Предлагая тебе работу у себя, я прекрасно понимал, что подписываю себе приговор. Твоя принципиально отрицательная позиция по отношению к служебным романам мне известна. И видят боги, меньше всего на свете я хотел бы быть твоим начальником! – Дарион собрал руку в кулак и с отчаянием ударил по матрасу кровати. – Но теперь я хотя бы могу с тобой видеться.
Я слушала признание Дариона и вспоминала наши ежедневные встречи, сканирование аур различных артефактов, совместные рассуждения и мою помощь в расследованиях. Вспомнилось и то, как, не выходя из его кабинета, мы смогли раскрыть убийство жениха-орка из Орканоида. Каждый день Дарион смеялся и заставлял улыбаться меня, рассказывал что-то интересное из своего прошлого, делился опытом. Рядом с ним я всегда чувствовала себя защищённой, и мне казалось, что всё происходит правильно.
– Дарион, но ты же знаешь… – робко сказала я и замолкла. Да, Дикса мне говорила, что я нравлюсь Блэкширу, но я не подозревала, что всё зашло настолько далеко.
Я встречаюсь с Бенефисом, который испытывает ко мне глубокие чувства, я не могу его предать. Это будет многократно хуже, чем то, как поступил со мной Майкл. Возможно, если всё сложилось бы по-другому… не в этой жизни… я была бы счастлива с Дарионом Блэкширом. Кто знает?
Глава СБИ выдавил из себя мучительную улыбку, исказившую его лицо:
– Знаю. Ты встречаешься с Бенефисом. А ещё сейчас самое неподходящее время для признания в чувствах, – Дарион печально покачал головой. – Даже если ты изменишь всем своим принципам, расстанешься с Бенефисом и решишься на отношения со мной, твоим непосредственным начальником в СБИ, ты до конца жизни будешь мучиться вопросом, а не помог ли я тебе в Лазурии лишь потому, что рассчитывал на твою благодарность.
И с этими словами Дарион резко встал и решительно вышел из моей палаты. Я ошеломлённо уставилась на захлопнувшуюся дверь. Мысли в голове расползались, словно тараканы от света. Как мне теперь быть? И почему так сильно болит где-то в районе груди?
Глава 9. Регенерационно-солнечная ванна
Ещё полдня я промучилась, лёжа в палате и размышляя обо всём, что узнала. После признания Дариона в душе царил полнейший раздрай, я не знала, что мне и думать. Зачем он всё это мне рассказал? «А зачем ты спросила?» – язвительно вопросом на вопрос ответил мой внутренний голос. Раньше я встречалась с Бенефисом и была счастлива, а теперь душевные терзания не давали мне покоя.
В какой-то момент я разозлилась на себя, поняв, что постоянно думаю или о Бенефисе, или о Дарионе, и я целенаправленно сосредоточилась на моём несостоявшемся убийстве.
Могли ли меня отравить в зале межмировых телепортов случайно? Перепутав с кем-нибудь? Вряд ли… Это не дешёвая таверна, а охраняемое место, и раз убийца пошёл на такой риск, значит рассчитывал убить именно меня. Выходит, кто-то знал, что я телепортируюсь в Лазурию. Но кто это мог быть? Хельга Дэреш? Только она знала, что я буду искать Виера, других подозреваемых в голове у меня не всплывало. Ко всему яд испокон веков считается женским оружием, более того, даже мотив убийства на лицо – ревность. Ведь я, как-никак, тьяри её супруга, вот только…
Вот только интуиция подсказывала мне, что не стала бы Хельга организовывать моё убийство. Не знаю почему. Да, она вела себя надменно и грубо, но убивать меня… почему-то мне в это не верилось. И вот ещё одна странность: как же меня отравили? Унимающий тошноту отвар после телепортаций привозят в государственное здание в огромных бочках, да и перепроверяют его много раз. Совершенно исключено, чтобы меня отравили им, я уже не говорю о том, что если всё-таки сталацин был в одной из бочек, тогда бы помимо меня в целительские учреждения Лазурии сейчас бы поступали десятки приезжих. М-да… загадка…
В час дня хмурая Элегия привезла столик на воздушных кристаллах с моим обедом. Она была необычно молчалива и странно кривила рот, будто была чем-то недовольна или даже сердита. Когда она открывала дверь в мою палату, я услышала взрыв смеха и громкие мужские голоса из общего коридора.
– Элегия, а кто это там в коридоре? – спросила я, заинтересовавшись.