— Н‑но… Н‑но з‑зачем?
— Затем, чтобы не рисковать людьми.
— Н‑но… Н‑но я н‑не хочу!
— Твои желания не имеют никакого значения.
Сердце у Макса ухнуло в самый низ живота — будто наступила невесомость — и снова вернулось в левую часть груди.
— Нати,— прохрипел он,— выключи его.
Но Альберт Мор с дисплея не пропал.
— Нати тебе больше не подчиняется, Макс,— сказал он.— Впрочем, она и с самого начала не все бы твои приказы выполнила.
И тогда Макс собрался. Он уже понял, что наступила его очередь прибегнуть к суициду, но сдаваться был не намерен.
— А почему я должен вам верить?
— Потому что я не стал бы делать такое с людьми. А ты, Макс, не человек, у тебя нет души. Юридически ты не более чем собачка или обезьянка, которых запускали вместо людей в начале космической эры. Не все они вернулись на Землю, но никого их судьба в особенности и не интересовала. Для всей Земли полёт «Орла» был беспилотным. Вторая подряд катастрофа стала бы концом всей марсианской программы. А так, мы, не рискуя людьми, убедились, что человек способен долететь до Марса и вернуться. Ведь с точки зрения чистой биологии ты мало отличаешься от меня. Разве что детство твое и юность длились гораздо быстрее, но в твоих-то воспоминаниях даже этого отличия нет.
— Хорошо… Что вы от меня хотите?
— Хочу, чтобы ты надел скафандр и отправился за борт «Орла». Тебе нечего делать на Земле, тебя здесь никто не ждёт. В конце концов, ради человечества сотни тысяч людей отдавали свои жизни. Это мужская привилегия… И далеко не все имена остались в памяти. А о тебе когда-нибудь узнают. Я обещаю, что после моей смерти история вашего полёта будет обнародована. Кто знает, может, потомки сделают вас героями. А меня проклянут…
«Черта с два ты обо мне кому расскажешь!» — подумал Макс. И помотал головой:
— Я в эти сказки не верю. Не знаю, зачем вам потребовалось оставить «Орел» без экипажа, но я в этом деле не помощник.
Альберт Мор пожал плечами:
— Я рассказал тебе чистую правду. Можешь верить, можешь не верить. Всё очень просто: клонирование запрещено законом. Так что ты вне закона. Ты — эксперимент, Макс. И завтра «Орёл» в любом случае станет необитаемым.
— Не станет!
— Станет, станет…
— Вы слишком самоуверенны.
ebooksa