— Стой! — Крикнул вслед ему лейтенант Маневич, командовавший взводом до того, как его место занял сержант Виран.
Но Колдун продолжал идти вперёд, словно и не слышал окрик командира.
— За ним! След в след! — быстро приказал остальным лейтенант.
Колдун и сам не мог объяснить, с чего вдруг у него появилась уверенность в том, что он сумеет вывести взвод с минного поля. Как и все остальные, Колдун понимал, что с минуты на минуту трагги накроют их миномётным огнём. Но, в отличие от Колдуна, другие не видели той надежды, что всего на мгновение блеснула в глазах Молинари, когда он, как бы в шутку, обратился к Колдуну за помощью.
После этого случая в роте на Колдуна стали посматривать как-то по особому. Не то чтобы все сразу вдруг уверовали в его чудодейственные способности, но, нет-нет, да и обратится кто-нибудь к Колдуну с вопросом вроде:
— Эй, Колдун, чем завтра рейд закончится?
А Колдун, усмехнувшись, глянет на багровое небо Марса, придаст лицу выражение глубокомысленной задумчивости, а затем возьмёт да подкинет ногтем монету, которая, долетев до верхней точки своей траектории, вдруг растворится в воздухе.
— Всё будет нормально,— спокойно ответит Колдун солдату.
А тот облегчённо вздохнёт и пойдёт рассказать приятелям о том, что Колдун обещал назавтра удачный день.
Ещё раз бойцы третьего взвода имели возможность убедиться, что в фокусах Колдуна присутствовало нечто большее, чем простая ловкость рук, когда рота ввязалась в бой на территории противника. Штурм позиций траггов, предпринятый по приказу командования, захлебнулся после первых же десяти минут боя. Поспешное отступление землян едва не переросло в паническое бегство. Разведрота удерживала траггов до прибытия вертолётов эвакуационной группы.
В том бою осколок снаряда пробил щиток на спине лейтенанта Маневича. Колдун подбежал к упавшему навзничь лейтенанту и принялся снимать с него бронекирасу, чтобы попытаться остановить кровотечение.
— Что с лейтенантом? — спросил оказавшийся рядом сержант Виран.
— Пока не знаю,— ответил Колдун.— Помоги снять кирасу…
Лейтенант был без сознания. Вдвоём Колдун и Виран стянули с него бронекирасу. Майка, надетая под кирасой, была насквозь пропитана кровью. Алая кровь вытекала из широкой рваной раны на пояснице лейтенанта пульсирующими толчками, и её было так много, что сомнений быть не могло: у лейтенанта разорвана почка. Колдун выдернул из ранца чистое полотенце, сложил его в несколько раз, прижал к ране на спине лейтенанта и наложил сверху плотную давящую повязку. Это было всё, что он мог сделать в условиях, когда вокруг рвались снаряды, а воздух со свистом рассекали пули траггов, которые, казалось, вели обстрел одновременно со всех сторон.
— Ну?..— Посмотрел Виран на Колдуна.
— Принимай командование взводом, сержант,— ответил тот.— Лейтенант, можно сказать, уже покойник. Если в ближайшие пять-десять минут не прибудут вертолёты эвакуационной команды…
Он не закончил начатую фразу,— оба они одновременно услышали слабый, но вполне отчётливый стрёкот летящих вертолётов.
— Колдун…— Лейтенант пришёл в себя и смотрел на солдата широко раскрытыми, полными боли и какой-то совершенно непередаваемой предсмертной печали глазами.— Что со мной, Колдун?..
— Всё будет в порядке, лейтенант,— попытался успокоить его Колдун.— Вертолёты эвакуационной команды уже на подлёте…
— Эвакуационная команда? — Лейтенант посмотрел на Колдуна, а затем на Вирана так, словно подозревал их в том, что они замыслили убить его.— Мы разве не победили?
ebooksa