Больше не о чем было говорить. Найквист вернулся в машину. Вентилятор на панели не работал, и поэтому все окна были широко открыты. Слабый ветерок пробежал по его лицу, как шепот недавно упокоившегося духа. Он более внимательно изучил музыкальную шкатулку и заметил гравировку с названием мелодии – «К Элизе» Бетховена. Когда он был маленьким, у него была такая игрушка, более или менее похожей формы. Сама мелодия, конечно, была иной, но весьма схожей. Этого оказалось достаточно, чтобы внезапно перенести его туда, в детство, в муниципальный дом в квартале Новый фонарь. В окне гостиной мерцает искусственный солнечный свет, его мать наклоняется и дарит ему подарок. И услышав эту мелодию, вернувшую его назад, у Найквиста возникло неприятное чувство, что время, подобно музыке, подобно делу Элеанор Бэйл, либо ускользало от него, либо стремительно надвигалось. Он не мог сказать, что именно происходит.
Не успел Найквист завести машину и направиться к выходу, как перед капотом внезапно остановился незнакомый автомобиль, преграждая путь. Он ждал, но машина не двигалась с места. Он посигналил. Бесполезно. Вздохнув, он вышел и подошел к препятствующей машине. У нее были тонированные окна – очень редкое явление в Дневном районе. Найквист удивился. Кто бы стал прятаться от света? Он постучал по стеклу и вдруг услышал некий посторонний звук. Казалось, в нескольких метрах вокруг потемнело. Перегорела одна или сразу несколько лампочек? Он знал, что такое могло случиться – цепная реакция. Но нет, все лампочки ярко горели. Однако тень промелькнула. И вот еще раз, почти незаметно. В этом царстве света появился мрачный участок. Найквист вздрогнул. И в этот момент его глаза привыкли к темноте, и он увидел медленно движущуюся фигуру – высокого, коренастого мужчину. Его тело больше напоминало сгусток мрака, чем живую плоть. Он был укутан с головы до ног в темно-серый наряд. Даже черты лица были скрыты за дымчатой маской.
Найквист неподвижно застыл в метре от машины.
И в этот момент человек-тень остановился.
Он что, смотрит на него? Найквист не мог сказать наверняка: черты мужчины были слишком хорошо скрыты.
– Чем я могу вам помочь?
Тень не ответила. Найквист сделал шаг вперед. Тень ждала. Вокруг нее, словно мрачное сияние, сгущалась темнота. Возможно, на мужчине был какой-то особенный костюм, гасивший свет. Найквист слышал, что такая одежда вошла в моду среди молодежи, особенно в Ночном районе. Но здесь, на дневной стороне города? Нет, такого еще не бывало.
Тень стояла неподвижно.
– Не знаю, какую игру ты затеял, но ты начинаешь меня сильно раздражать.
Попытка надавить на незнакомца не возымела никакого действия.
Найквист отошел к припаркованной машине. За спиной раздался странный шум, похожий на сухое потрескивание. Он обернулся.
– Где она?
Голос человека-тени был таким же серым и нечетким, как и его тело и лицо. Каждое слово сопровождалось тихим шипением.
Найквист сощурился.
– Что, прости?
– Где она? Где девушка?
– Не понимаю, о чем ты…
– Элеанор Бэйл. Где она?
– Кто ты и зачем она тебе?
Человек в маске из тумана покачал головой. Найквисту показалось, что он поморщился.
ebooksa