Дорога исчезнувших

Он осторожно двинулся в сторону мрачных деревьев и Мэдлин последовала за ним, чувствуя, как ее буквально захлестывает какая-то непонятная волна тоски и безысходности.

– У тебя нет чувства тревоги? Как будто какое-то гнетущее предчувствие, – обратилась девушка к своему спутнику и ее голос казался каким-то неимоверно звонким в этой застывшей тишине.

– Знаешь, как ни странно, нет. И мой амулет успокоился, – откликнулся Джереми.

Лес, не смотря на свою мрачность, ничем особым не отличался от обычных лесов их родного мира. Такая же трава, такие же деревья. Кое-где хвойные, а кое-где лиственные. Единственное отличие – звенящая тишина, словно здесь не жило ни птиц, ни животных. Или здешние обитатели передвигались бесшумно и вообще мало походили на привычных зверушек. Путники прошли вперед так, что машина стала уже едва заметна за деревьями.

– Что ж, думаю, дальше идти не стоит, – произнес молодой человек останавливаясь.

– Мы что просто закопаем его тут? – поинтересовалась Мэдлин, тревожно оглядываясь по сторонам.

За каждым деревом ей чудилась неведомая тварь, готовая напасть в любой момент. А каждая тень казалась похожей на Гончую. Она взволнованно прижалась к Джереми.

– А какие еще есть идеи? Можно попробовать бросить его в огонь. Надеюсь только, что обитатели этого леса, если они здесь есть, спокойно отнесутся к тому, что мы решили развести костер на их территории, – ответил он, гладя девушку по волосам.

Мэдлин молчала, не зная, что сказать. С одной стороны, ей хотелось побыстрее избавиться от ножа и, не привлекая к себе ничьего внимания, уйти обратно. Но, с другой стороны, она понимала, что бросить артефакт в пламя было бы надежнее.

– Пожалуй, будет лучше попробовать развести огонь, – наконец неуверенно проговорила она.

– Ну, тогда я уступлю это тебе, думаю твой огонь выйдет более качественным, – решил Джереми.

Мэдлин кивнула и зажмурив глаза сконцентрировалась, старательно представляя горячее оранжевое пламя, горевшее без всяких дров и при этом не думавшее перемещаться на деревья и на магов, создавших его. Ограниченный огненный сгусток.

Наконец девушка произнесла заклятие и взглянула на свое творение. Результат вполне ее удовлетворил. Прямо посреди травы из ниоткуда возник маленький оранжевый костер, который горел равномерно, не затухая и не разгораясь.

– Неплохо, – одобрительно произнес молодой человек. – Ну что ж, попробуем.

Он аккуратно развернул нож из ткани, в которую они предварительно его спрятали, чтобы даже случайно не порезаться и, немного помедлив, аккуратно бросил артефакт прямиком в весело горевший костер. После чего поспешил отойти подальше, захватив с собой девушку. Они внимательно всматривались в пламя, отойдя на несколько метров, ожидая даже взрыва или выброса какой-то магической энергии, но ничего не происходило.

– Ты создала пламя достаточной температуры? – на всякий случай поинтересовался Джереми.

– Конечно же, – обиженно откликнулась девушка. – Оно достаточно горячее, чтобы расплавить металл, это же все-таки не обычный костерок на природе.

– Тогда не понимаю в чем дело.

Они также осторожно подошли ближе к огню. И увидели, как в самом эпицентре пламени преспокойно лежит злополучный нож. Он не оплавился и не потемнел, как будто языки костра и вовсе не касались его. Руны на рукоятке лишь спокойно поблескивали.

– Кажется, ему все равно. Видимо, этот нож может пройти сквозь огонь и воду, и ничто его не возьмет и не испортит, – подытожил Джереми. – Впрочем, этого стоило ожидать. Мы ведь имеем дело не с кухонным ножиком.