Просто случайная встреча и жадный взгляд, в котором виделось что-то такое… другие ее не то, чтобы опасались, скорее уж предпочитали держаться в стороне. Слишком иной она была. А этот… еще одна встреча. И снова…
Он дежурил под окнами.
Высматривал ее издали.
И стоило задержать на нем взгляд, как он исчезал, но ненадолго. Пожалуй, болезненный этот интерес и заставил ее очнуться.
…и еще одна смерть.
Она, если разобраться, мало походила на ту, первую, о которой мра, пользуясь старыми связями, запросила отчет. Второе дело доставили сами, с поклоном и мальчонкой.
Две женщины. Обе — относительно молоды. И обе красивы. Одну зарезал сожитель, и смерть эта не стала неожиданностью.
…показания соседей. И за строками читается осуждение. Да, верно, она сама виновата… распущенная и недалекая, скандальная, неблагодарная, и мать отвратительная. Ребенку, несомненно, в приюте будет лучше.
И вторая не лучше.
Попроще, конечно. У нее длинные волосы и лицо одутловатое, говорящее, что алкоголю дама была не чужда. Список любовников, которых удалось установить. Длинная вереница имен.
Показания.
…они спешили откреститься от этой смерти. Встречались. Выпивали. Имелся грех… она-то, бестолковая, всегда безотказностью славилась. Любила это дело… от кого мальчишку прижила? Неизвестно. Может, раньше любовничек был какой… она уже с дитем на завод пришла. И нет, мальчонку любила, конечно, никогда-то он голодный не бегал, когда, естественно, она трезвая была. А вот если перебрать случалось, то да…
Кто убил?
Так ведь не убийство. Несчастный случай… попала под вагонетку… бывает, если перебрала, а она частенько во хмелю являлась. Вот и срезало голову.
Мальчишку жаль, конечно…
…и все-таки было что-то в этих, в общем-то открытых, понятных смертях странное. Эта странность зацепила. И заставила выйти из круга жалости к себе.
— А потом случилось еще одно убийство… и снова, — она сцепила пальцы и костяшки хрустнули. — Вы должны понять, что здесь места тихие. Если что и происходит, то редко и понятное. Вот собутыльника приголубить. Жену или любовницу там избить на почве ревности… это понятно. А вот четыре смерти за одно лето… и если разобраться, то каждая логична. Объяснима. Одна утонула, пошла купаться и не вернулась. Другую в лесу нашли. На первый взгляд все тоже вполне естественно. Упала, сломала шею…
Князь разглядывает снимки.
Он изучает их пристально, будто надеясь увидеть подсказку. И Катарина тоже смотрит. Отчего б не посмотреть? Снимки одинаковы. Поза. Одежда. И выражение лиц, пожалуй, тоже.
На них не радость.
ebooksa