Расширенная Вселенная

– Копать нет смысла. Первая попытка еще стоила свеч, вторая – пустая трата кислорода.

– Ну и что прикажешь делать?

– Ты ведь проверил не все проходы?

– Да. – Брюс ненадолго задумался. – Я попробую еще раз, Сэм. Но мне воздуха не хватит.

– Зато расход будет меньше, чем при раскопках. Только искать надо не наугад, а ближе к горам. Иначе нарвемся на очередное сияние. Если выбираться, то на гористую местность, подальше от песка.

– Хм… Сэм… а где у нас горы? Здесь, внизу, не отличишь север от следующей недели.

– Там, – указал Сэм.

– Точно? Откуда знаешь?

– Благодаря тебе. Когда ты пробился наверх, я по углу падения света определил местоположение солнца.

– Но ведь оно прямо над нами.

– Было, а теперь сместилось на пятнадцать – двадцать градусов к западу. И последнее – думаю, раньше эти пещеры были каналами выброса, газовыми карманами. Двигай в том направлении и попытайся отыскать отдушину, не заваленную песком.

– В лепешку расшибусь, но сделаю!

– Не помнишь: когда мы провалились, горы были далеко?

Брюс порылся в памяти:

– Примерно в полумиле.

– Ясно. Тогда пятьсот – шестьсот футов троса мало. Возьми в моей сумке блокнот и размечай дорогу, только не вздумай экономить бумагу.

– Так точно!

– Молодец! Удачи.

Брюс поднялся.

Как и в первый раз, это было нелегкое и утомительное занятие. Брюс растянул трос, насколько его хватило, потом отмечал дорогу клочками бумаги, тщательно считая шаги. Несколько раз он думал, что уже добрался до гор, но всякий раз упирался в тупик. Дважды Брюс огибал горы песка, обозначавшие утреннее сияние. Каждый раз, возвращаясь назад, он подбирал клочки – из экономии и боязни запутаться. Однажды впереди забрезжил свет, и его сердце лихорадочно забилось, но, увы, даже Брюс не сумел бы протиснуться в такую щель, а о Сэме и говорить нечего.