Хозяйка достает нужные продукты с полок или из морозильника. Все они уже обработаны, а некоторые готовы к употреблению. То, что еще требует тепловой обработки, она закладывает в… гм… ее «кухонный процессор», хотя она и называет его «плитой». «Плита» ведет свою родословную от оборудования для диатермии, а попутно кое-что позаимствовала из технологии нанесения эмали. Остается задать циклы обработки, нажать кнопки и подождать две-три минуты. Пока еда готовится, она проверяет свой журнал учета калорий[56].
Несмотря на столь сложную кухню, она питается не так хорошо, как ее прабабушка, – в мире слишком много людей и слишком мало акров земли.
Впрочем, не важно; поднос, который она приносит во дворик, плотно заставлен и великолепно смотрится. Когда он пустеет, у вас обоих появляется желание снова вздремнуть. Проснувшись, вы замечаете, что пустые тарелки уже сожжены, а хозяйка «смывает усталость» в душевой. После сна вы немного вспотели и разгорячились и решаете тоже воспользоваться кабинкой, как только она освободится. Душевая предлагает вам широкий набор услуг, но вы ограничиваетесь теплым душем, постепенно становящимся прохладным, сушите тело теплым воздухом, затем – короткий массаж, опрыскивание ароматной жидкостью и опудривание. Столь простое задание – оскорбление для талантливой машины.
Когда вы выходите, хозяин уже вернулся домой; он решил отдохнуть два дня от работы инженера и провел выходные на пляже с двумя сыновьями. Он целует жену, приветливо здоровается с вами и включает видео, настроив его на поиск и отбор нужных ему новостей, накопившихся за два дня. Жена отправляет мальчиков освежиться в душевую и спрашивает мужа:
– Хороший был день, дорогой?
– Движение было ужасным, – отвечает он. – Последнюю сотню миль пришлось идти на автоматике. В телефоне нет для меня сообщений?
– Разве ты не переключил его на себя?
– Нет. Не хотел, чтобы меня тревожили.
Он подходит к домашнему телефону, включает запись, прослушивает и решает, что ничего достойного внимания там не было. Но тут машина включается и отпечатывает сообщение; он отрывает листок и читает.
– Что там такое? – спрашивает жена.
– Телестат из Луна-Сити, от тети Джейн.
– Что она пишет?
– Так, пару строк. По ее словам, Луна – отличное место, она приглашает нас в гости.
– Это не по мне! – отвечает жена. – Ты только представь, каково сидеть взаперти в пещере с кондиционером.
– Когда тебе будет столько же лет, сколько и тете Джейн, и у тебя, мой ягненочек, будет такое же слабое сердце, ты тоже отправишься на Луну и полюбишь ее. А низкой гравитацией пренебрегать не стоит – тетушка вполне может дожить и до ста двадцати со своим проблемным сердцем и всем прочим.
– А ты сам полетишь на Луну? – спрашивает она.
– Если потребуется и если смогу такое себе позволить. – Он оборачивается к вам. – Верно?
Вы обдумываете ответ. Жизнь все еще кажется вам прекрасной… но лестницы с каждым годом становятся все круче. А в малой силе тяжести есть своя привлекательность, пусть даже ради нее придется прожить остаток дней в санатории Гериатрического фонда на Луне.
– В гости слетать было бы весело, – отвечаете вы. – Оставаться ведь не обязательно.
Госпитали для стариков на Луне? Не говорите глупостей…
ebooksa