– Почему? – спросила Верити.
– Контакт возможен только на значительном временно́м удалении. Но при этом не слишком большом, иначе в возникшем срезе не будет инфраструктуры для получения наших данных. Таким образом, есть определенный интервал. Мне сказали, ваш срез – самый древний из созданных.
– То есть вы… – Верджил сузил глаза, – колонизируете альтернативные прошлые.
– Не думаю, что «колонизация» тут удачное сравнение, – сказал Уилф, и его тон подсказал Верити, что он произносит эти слова не первый раз. – Нет возможности извлекать ресурсы. Нет способа перевести финансовый выигрыш.
– А как насчет амазоновского «Механического турка»?[42] – спросил Верджил, и Верити узнала то, что он делает для Стетса.
– Не знаю такого, – ответил Уилф.
– Вроде «Убера», но для информационной работы, – сказал Верджил.
– Для этого у нас есть ИИ. Мы можем зарабатывать деньги, манипулируя вашим рынком, и платить вам, но ИИ у нас фактически бесплатные, так что особого смысла нет.
– Живопись, – сказал Верджил. – Музыка. Литература.
– Да, – ответил Недертон. – Но на практике реального экономического базиса нет.
– Так зачем вы это делаете? – спросила Верити.
– В вашем случае, – сказал Уилф, – мы пытаемся предотвратить ядерную войну в вашем срезе. А для большинства пользователей это просто развлечение.
– Развлечение, – бесстрастно повторил Верджил.
– Пользователей? – спросила Верити.
– Это такое хобби, – сказал Уилф.
– Просто для прикола от нечего делать? – спросил Верджил, глядя на дрона.
– Тлен, – резко включился ее голос. – Надо уходить.
– Почему? – спросила Верити.
– Кто-то разместил твое изображение в чем-то под названием «Инстаграм». Сделанное вчера вечером, когда вы с Верджилом входили в отель. Его узнали как человека, близкого к Стетсу. Тебя не узнали, иначе бы отметили в посте, но довольно скоро узнали другие. Я отправила вам обоим ссылки.
Верджил застонал. Глянул на телефон.