Верити попыталась вообразить Лондон будущего, где люди переживают из-за самых банальных проблем, и поняла: она думала, в будущем проблемы сплошь исключительно интересные.
– Привет, Верджил, – сказал Уилф.
– Привет. Коннер сказал, у него какие-то дела в розарии. Почему он в Белом доме?
– Они с президентом, Леоном Фишером, из одного городка, – сказала Тлен. – Леон первый год в должности, и ему проще, когда рядом земляк.
– Но в вашем прошлом этого не было? – Верджил теперь сидел на диване, спустив на пол обе ноги.
– Да, – ответил Уилф.
– Коннер говорит, потому это и не путешествия во времени, – сказал Верджил. – А путешествия во времени невозможны.
– Мы можем установить цифровой контакт с собственным прошлым, – объяснил Уилф, – если там уже есть нужная инфраструктура. При этом возникает новый континуум, в котором принимается сообщение. В нашем, прямо сейчас, этого сообщения не было.
– То есть вы можете связаться с нами, допустим, вчера? – спросил Верджил. – В нашем вчера?
– Нет, – ответил Уилф. – А если бы и могли, это породило бы новый срез, поскольку в вашем прошлом такого не было.
– А почему не можете? – спросила Верити.
– Время в срезе течет с той же скоростью, что у нас. Если я породил срез, оставил его, а потом вернулся, там прошло ровно столько же дней и часов, что у меня.
– Коннер сказал Верджилу, что у них прошлогодние выборы прошли с другим результатом. У вас тоже?
– Да, – ответил Уилф.
– То есть вы в другом срезе?
– Нет, – сказал Уилф, – поскольку это было в нашем прошлом, а все срезы ответвляются от нашего.
– Почему вы так уверены? – спросил Верджил.
– Потому что, – ответил Уилф, – у нас есть возможность порождать срезы, а у вас нет.
– Так что будет, если вы заглянете в собственный прошлый вторник? – полюбопытствовал Верджил.
– Это невозможно.