Билет в один конец

– И почему?

– Потому что регистратор измеряет содержание кислорода в воздухе, а воздух в мастерских – это обычный сжатый марсианский воздух, поэтому сигнализация постоянно ложно срабатывала.

– Где Зевс?

– Сказал, что собирается в теплицу заняться аквариумом с тилапией.

– Похоже, у нас утечка. Я сейчас проверю. Ты можешь вынести в шлюз соединительного модуля несколько заплаток?

– Будет сделано.

Фрэнк поднялся по трапу к шлюзовой камере мастерских. Повернув ручку, он надавил на люк, но тот застрял. Фрэнк навалился на него плечом, нажимая жестким внешним панцирем на красный от пыли люк, упираясь ногами в ступеньки. Если это не сработает, придется брать какой-нибудь инструмент.

Фрэнк надавил что есть силы, и люк приоткрылся дюймов на шесть. Из щели повалил дым густыми кружащимися струями, которые быстро таяли в ненасытной марсианской атмосфере.

– Пожар! – воскликнул Фрэнк. – Пожар в мастерских!

В наушниках раздался нестройный гул, зазвучала сирена тревоги, крики Ди, затем других заключенных. Смятение продолжалось несколько секунд, после чего Брэк рявкнул, приказывая всем заткнуться, мать вашу.

– Никакого пожара нет, безмозглый кретин, потому что гореть нечему.

– Проклятие, но откуда же весь этот дым?

Мастерская продолжала кипеть, выбрасывая наружу белые ленты, танцующие на ветру.

– Это не дым, – сказал Ди. – Это не дым, Фрэнк.

– Тогда что же это?

– Это Зевс.

– Твою мать, нет!

Фрэнк изо всех сил ударил в люк плечом, один, два, три раза. Зевс был большой, тяжелый, крупный, и он упал прямо за петлями. Поскольку на Фрэнке был громоздкий скафандр, как он ни старался, ему не удавалось дотянуться до своего товарища. Он снова захлопнул люк. Слишком поздно. Уже слишком поздно. Фрэнк это понимал. Но он все равно должен был попытаться.

Нужно чем-нибудь вспороть обшивку модуля. Ничего острого у Фрэнка с собой не было. Пластик толстый и твердый, порвать его нельзя, нужен нож, настоящий нож, или пила, или еще что-нибудь, а у Фрэнка не было ничего, и он ничего не мог сделать.

Он спустился с трапа. Есть еще камни. Можно использовать камень. Подобрав камень, Фрэнк принялся колотить им по стенке сдувшегося модуля, но смог лишь поцарапать пластик. Он не останавливался, потому что Зевс заслужил его усилий, его настойчивости, его пота.