Билет в один конец

Если не считать первые несколько дней, Брэк ни во что не вмешивался. Он приходил проверить, как продвигаются работы, убеждаясь в том, что заключенные – минус Алиса и Марси – со всем справляются. После чего уходил. А они работали. Собрали жилой модуль, оснастили его, подключили к энергопитанию, установили связное оборудование и даже нашли новые решения, решая проблемы, возникшие из-за недальновидности «Ксеносистем». Они работали непрестанно, столько, сколько позволяла система жизнеобеспечения скафандров, а когда работа переместилась внутрь, они стали работать внутри, до полного изнеможения. Передохнуть и снова за работу. Одни марсианские сутки за другими.

И Брэк им был совсем не нужен. Все знали, что делать. И делали это, сами, для себя, потому что в противном случае они бы умерли от голода. Припасы, доставленные спускаемым аппаратом, закончились бы задолго до завершения возведения базы: именно об этом предупреждала Алиса, и у Фрэнка не было никаких оснований ей не верить, даже сейчас.

Поэтому они сделали первоочередной задачей сборку теплицы, поскольку калорий катастрофически не хватало. Зеро, кем бы он ни был в остальном, в гидропонике разбирался как настоящий профессионал. И пусть рыба в качестве источника белка и вся эта зелень начинала надоедать, но созревали злаки, были на подходе бобы, арахис и корнеплоды. Еды было изобилие – однако Брэк к этому изобилию не притрагивался, не брал ни одного листочка.

Подобрав с пола горсть пустых пакетиков, Фрэнк прочитал написанные на них названия, затем снова бросил их на пол. Одни и те же блюда, снова и снова. Рано или поздно Брэку они должны были надоесть.

Фрэнк порылся в коробках, стараясь определить, на сколько дней осталось запасов продовольствия. Их оказалось совсем немного: с десяток пакетиков, несколько энергетических батончиков. Вероятно, не больше чем на неделю. В кухонном уголке в жилом отсеке в столе лежали пакетики с кашей моментального приготовления, которые держали на крайний случай, если понадобится срочно получить заряд углеводов, но и их было мало. Итого максимум две недели, при крайне скудном рационе.

И что дальше?

А дальше у Брэка не останется иного выхода, кроме как питаться продукцией теплицы, даже если готовить ее он намеревается сам. И каким бы ограниченным ни было меню, Фрэнк вынужден был признать, что продукты не только были свежими и качественными, но и имели какой-то вкус, чего нельзя было сказать про тюремную еду, по большей части представляющую собой пересоленную баланду. Неудивительно, что средняя продолжительность жизни за решеткой была такой низкой: если человека не убивали другие заключенные, его рано или поздно отправляла на тот свет кормежка.

Так что же такое должно произойти в течение ближайшей недели, что Брэк вдруг начнет есть продукцию теплицы? Заглядывал ли он так далеко вперед? Сделав над собой усилие, Фрэнк снова окинул взглядом пустые упаковки. Это был мусор, оставленный наркоманом.

Брэк думал только о том, когда будет следующая таблетка.

Вот это задница! Просто полная задница! На базе два человека, из которых по крайней мере один попытается убить его, Фрэнка, если только уже не предпринял такую попытку, а Фрэнк ее не заметил только потому, что она оказалась неудачной. А тот, кто должен поддерживать порядок, тот, кто должен постоянно быть на месте, чтобы решать все это, – тот, кто, как надеялся Фрэнк, должен вернуть его обратно домой, – опустился до такого. До того, чтобы жрать всякий мусор и глотать опиаты.

Знают ли об этом в «Ксеносистемах»? Понимают ли, что их человек сорвался с катушек? Что судьба Первой марсианской базы под угрозой и благодаря тому, что он остался единственным, сохранившим трезвый ум, оказалась в руках Франклина Киттриджа, инженера-строителя и убийцы?

Необходимо поговорить с Брэком. Брэк оставался для Фрэнка единственной надеждой снова увидеть своего сына. Так что обязательно нужно что-то предпринять. В конце концов, Фрэнк ведь преуспел в этом, не так ли? Все его предыдущие попытки вмешательства привели после череды сплошных неудач к тому, что он на глазах у толпы очевидцев застрелил торговца, снабжавшего наркотиками его сына.

Черт бы тебя побрал, Алиса! Ты смогла бы с этим справиться. Ты имела право, ты была обязана вмешиваться во все вопросы медицинского характера. Но ты предпочла свести счеты с жизнью.

Фрэнк посмотрел вверх сквозь решетчатый потолок. Затем взялся за поручни и поднялся по трапу туда, где стояли резервуары для сна, по два у каждой стены.

Четыре были открыты. Четыре были закрыты, и панели управления на них горели.

Фрэнк подошел к резервуару с нанесенной по трафарету единицей. Номером один была Алиса. Ди был номером пять, Марси и Зевс – номерами шесть и семь соответственно. Именно эти резервуары были закрыты и включены.

Фрэнк понимал, что открывать их не нужно. Понимал, что не должен этого делать, но также он понимал, что все равно рано или поздно попытается это сделать, так что лучше покончить со всем прямо сейчас. Неуклюже опустившись на корточки, он посмотрел на панель управления. Однако на ней не оказалось ничего такого, на что можно было бы нажать, и Фрэнк заключил, что резервуары управляются бортовым компьютером спускаемого аппарата.

Он достал свой планшет, и тот тотчас же автоматически подключился к корабельной сети. Так происходило раньше, когда Фрэнк искал грузовой контейнер с багги, так почему же что-то должно было измениться? Он перебирал различные меню до тех пор, пока не нашел, как ему показалось, нужное, после чего углубился в него. Наконец появилось схематическое изображение восьми ящиков, под каждым строка состояния. То, что надо: первый, пятый, шестой и седьмой работали, в то время как со второго по четвертый и восьмой были отключены.

Фрэнк выбрал первый ящик. В появившейся на экране информации для него не было никакого смысла, он понятия не имел, что она означает. И все-таки Фрэнк разобрал, что температура в резервуаре на грани замерзания, а сам он находится в так называемом режиме «сохранения».

Фрэнк вывел резервуар из режима сохранения, и появившееся окно предложило ему опцию открыть крышку.