В архиве
После истории со «Страшным гримуаром» в отделе Неопознанных книг были усилены меры безопасности. Дверь в архив, одновременно ведущая в Темнохран, была укреплена и надёжно заперта. Арчи был здесь всего однажды, но в тот раз его перенесло в Темнохран заколдованное место познания, поэтому он никогда не видел архива изнутри.
Чудеса начались с самого начала. Как только Арчи сунул ключ в замочную скважину, он с громким щелчком повернулся сам собой. Арчи нажал на ручку и переступил порог. Он оказался в длинном помещении с низкими сводами, похожем на подземное хранилище. Впереди виднелась анфилада залов поменьше и несколько ниш, в которых горели толстые белые свечи. Потёки расплавленного воска придавали им сходство с пещерными сталагмитами. Вдоль стен шеренгами выстроились книжные шкафы и стеллажи, прогибающиеся под тяжестью свитков и документов. Посреди зала стояло несколько рабочих столов, освещённых хрустальными фонарями, которые свисали с потолка и заливали всё пространство спокойным золотистым светом. На столах тоже высились груды книг и свитков. Арчи догадался, что это и были те самые документы, которые Мораг Пандрама по просьбе Хоука приготовила для него.
Арчи подошёл к столу, просмотрел названия книг. По большей части это были исторические документы, имевшие отношение к тем или иным магическим книгам или артефактам. Он открыл первый попавшийся свиток и прочитал описание кинжала, лежавшего на столе Гидеона Хоука:
Клинок теней. Магическое оружие, сотворённое из отражения падающей звезды в чёрной глади обсидиана. Клинок теней является надёжным оружием против тёмных магических существ, ибо обладает способностью пронизать любую тьму, в том числе самые тёмные сердца.
Затем внимание Арчи привлекла толстая чёрная книга под названием «Самые желанные». Это оказался перечень самых разыскиваемых книг и магических предметов. Арчи поискал в списке то, что его интересовало больше всего.
«Книга ночи» (точное название «Книга ночных кошмаров»). Манускрипт, написанный тремя темнохимиками для вызова пламени Пандемониума из преисподней. Открытие «Книги ночи» выпустит в мир Тёмное пламя и Бледных писцов – духов темнохимиков, написавших книгу. Бледные писцы разыскивают «Опус магус», чтобы овладеть заветным заклинанием и провозгласить начало эры тёмной магии.
Арчи пролистнул книгу, нашёл статью, посвящённую «Опус магус». Он уже встречал упоминание об этом манускрипте в отцовской книге «Великие шедевры: добрые, злые и ужасные», однако здесь о ней рассказывалось более подробно:
«Опус магус» или «Величайший труд» – первое, наиважнейшее заклинание магии. Оригинальный экземпляр «Опус магус» хранился в Великой Александрийской библиотеке и пропал во время пожара. Только если «Опус магус» будет переписан заново, магия сможет возродиться во всей своей былой славе.
Арчи вспомнил клятву, с которой они начинали каждое собрание своего Клуба алхимиков. Слова клятвы друзья позаимствовали у первого клуба, основанного Фабианом Греем: «Я приношу клятву верности Клубу алхимиков. Обещаю делать всё, что в моих силах, для возрождения былой славы магии».
Арчи вновь почувствовал незримое присутствие тени Грея. Он посмотрел на золотое кольцо, блестевшее на его пальце. Оно вдруг сделалось заметно теснее. Не означает ли это, что Арчи никогда не избавиться от злополучного алхимика?
Он прошёл вдоль книжных шкафов и стеллажей, набитых свитками. Арчи не знал, что именно он ищет, ему просто нравилось ходить и смотреть. Может быть, здесь он сможет попрактиковаться в погружении? Тем более что это ему ничем не грозило – как известно, в архиве не было магических книг, здесь хранилось только собрание документов и справочной литературы.
Арчи закрыл глаза и сосредоточился, пытаясь открыть своё сознание. Хоук говорил, что таким образом можно почувствовать наличие магической энергии.
Арчи глубоко погрузился в себя, когда вдруг почувствовал нечто необычное. Это было похоже на лёгкое покалывание, исходившее от кольца Фабиана Грея. Арчи встал и медленно пошёл вдоль шкафов. Покалывание сделалось сильнее. Оно сопровождалось странным ощущением дежавю, как будто в душе пробуждались скрытые воспоминания. Что-то было смутно знакомо, словно позабытая тайна.
Арчи открыл глаза и увидел перед собой жуткое существо с клыками и ушами как у летучей мыши. Он содрогнулся от страха, но в следующее мгновение сообразил, что смотрит на каменную гаргулью. Ещё одна гаргулья сидела по другую сторону большой двери, которая была окована железом и закрыта на тяжёлый висячий замок. Судя по всему, чудовища охраняли вход. Арчи вспомнил, что уже видел эту дверь и обеих гаргулий. Перед ним был вход в Темнохран.
Это объясняло, почему он чувствовал присутствие чар. В Темнохране были собраны всевозможные предметы, имевшие отношение к чёрной магии, поэтому вход туда был строго-настрого запрещён.
– Не волнуйся, я даже не думаю туда заходить, – громко сказал Арчи, потрепав первую гаргулью по плечу. Она ответила ему мрачным каменным взглядом.
Арчи отвернулся и пошёл в обратную сторону. Он был уже около входа в первое хранилище, когда заметил небольшую нишу слева. Арчи свернул туда и увидел маленькую дверь, ведущую в соседнюю комнату. Оказывается, архив был настоящим лабиринтом! Тут Арчи вновь почувствовал странный зуд и неодолимое желание во что бы то ни стало узнать, что находится за маленькой дверью, но тут его остановили.
– Арчи? – раздался громкий голос Хоука.
Должно быть, глава отдела Неопознанных книг спустился за ним в архив.
ebooksa