– Старый Зэб сказал мне, что в последнее время тебе снятся сны о Фабиане Грее? – неожиданно спросил он.
Арчи было так стыдно, что он не нашёл в себе силы обидеться на старого переплётчика, который судачил о нём за его спиной. Он покорно пересказал Хоуку свой последний сон о вороне, влетевшем в окно лондонского Тауэра. Хоук очень внимательно выслушал его.
– Если тебе снова приснится что-то похожее, немедленно расскажи мне, – велел он, когда Арчи закончил рассказ. Потом Хоук мрачно усмехнулся. – Судя по всему, Фабиан Грей решил нас преследовать!
Гидеон Хоук снова принялся расхаживать взад-вперёд перед камином, вид у него был такой, будто на его плечи свалилась вся мировая тяжесть. Потом он остановился у камина, повернувшись спиной к Арчи. Долгое время Хоук молчал, глядя в огонь, словно обдумывал что-то, не зная, какое решение принять. Потом он вздохнул и повернулся к Арчи.
– Я хочу, чтобы ты работал со мной в отделе Неопознанных книг, – сказал Хоук. – И не только как магический прорицатель. Я хочу, чтобы ты стал моим личным помощником, Арчи. Мне нужна помощь. Я знаю, что Алчники готовят что-то ужасное. В этом больше нет никаких сомнений. Кража «Книги ночи» – лишнее тому подтверждение. Мой долг – остановить их. Мы должны найти эту книги раньше, чем Алчники её откроют. Но я не могу обманывать тебя, Арчи. Ты должен принимать решение с открытыми глазами. Знай, что это очень и очень опасно. Что скажешь?
Арчи был польщён. Такое предложение от Хоука само по себе было высшей наградой!
– А как же переписка магических книг? – спросил он.
Хоук снова впился в него глазами.
– После того что ты мне рассказал о вчерашнем происшествии, я считаю, что тебе пока не следует писать магию.
Теперь Арчи запаниковал. Неужели Хоук тоже считает, что это он виноват в случившемся?
– Но… почему? – выдавил Арчи.
– Если какая-то сила пожирает все заново написанные заклинания, то я не намерен кормить её! – резко сказал Хоук. – И передай это всем остальным, хорошо? Сейчас писать магию небезопасно.
Арчи был рад, что Хоук не винит его, но всё равно это был очень болезненный удар. Ведь они так хорошо взялись за дело! Они переписали столько книг и чувствовали, что приносят пользу Музею… Арчи не мог скрыть своего разочарования, хотя понимал, что решение Хоука позволит поредевшему Клубу алхимиков немного перевести дух.
– А чёрное пламя? – спросил он. – Как вы думаете, что это такое?
Хоук надул щёки и с шумом выдохнул.
– Я считаю, что оно имеет самое непосредственное отношение к похищенной книге, – ответил он. – И если я прав, нам нужно быть очень и очень осторожными. – Он снова помолчал, а потом добавил деловым тоном: – Думаю, если ты согласишься стать моим учеником, мы сможем одновременно продолжить твоё обучение искусству прорицания. Как только Вольфус немного оправится, я попрошу его дать тебе несколько уроков погружения. Короче, убьём двух птиц одним камнем!
Упоминание о птицах заставило Арчи снова вспомнить о вороне. Интересно, что мог означать его сон и почему он так заинтересовал Хоука? Настолько заинтересовал, что Хоук предложил Арчи стать его помощником! Обычно Хоук проявлял большую осторожность и не спешил обучать учеников сильной магии. Сегодняшнее предложение было чем-то из ряда вон выходящим. Было очевидно, что только очень веская причина могла заставить главу отдела Неопознанных книг изменить своему принципу.
Арчи с трудом сглотнул.
– Я сделаю всё, чтобы защитить Музей, – сказал он. – Но… почему вы выбрали меня?
Губы Хоука дрогнули в подобии улыбки, его мрачное настроение немного рассеялось.
ebooksa