— А это удалось кому-то совершить? — нетерпеливо перебил Мирослав.
— Был такой Николас Фламель.
— А помню! Это тот француз, которому удалось получить философский камень.
— Да, это он. Именно Фламель проводил более-менее успешные действия с книгой. Ему удалось создать эликсир жизни… А потом — опыты Брюса…
Повертев книгу в руках, Мирослав закрыл её и аккуратно положил в шкатулку.
— А к вам как она попала?
— Это длинная история, связанная с наследством, — ответил Барт, легко махнув рукой. — Книга хранилась у меня, и я не знал куда её деть. Она как-то тяготила меня. Один раз я имел неосторожность рассказать о ней одному человеку. А он был связан с этим Мачкой. И с тех пор, вот уже шесть лет, Мачка пытается разными путями добыть эту книгу. Ко мне уже подсылали воров, одну опытную в искусстве соблазнения даму, пытались её выиграть у меня, купить — всё напрасно!
— А почему бы вам просто не продать её? Тем более, вы говорите, она вас тяготит. Такая книга стоит немало, на любом аукционе за неё отвалят солидный куш.
Барт покачал головой. Потом провёл рукой по лбу. Повязка мелькнула вниз, словно зелёная ящерица.
— Продавать её нельзя. Я вам сейчас не могу всего объяснить.
— А проиграть в карты можно.
— Я не проиграл. Я просто поддался вам. Не буду раскрывать секреты, — слегка улыбнулся Барт.
Мирослав чувствовал, как багровеет лицо.
— Я знал это, — процедил он.
— А сейчас я вам дарю эту книгу. С благородной целью — чтобы с её помощью вы могли бы выйти из сложного положения. Если, конечно, у вас это получится.
На какую-то минуту воцарилось молчание, слышно было лишь завывание ветра и стук ставень.
— Как вы думаете, а зачем книга нужна Мачке? — нарушил тишину Мирослав.
Барт пожал плечами.
— Кто знает… Секрет долголетия, продажа и зарабатывание денег, шантаж — всё может быть… Не знаю.
— Продавать же её нельзя…
ebooksa