— Даже не думай шутить про "Храните в банке" — меня моя банка из-под сардин устраивает, — погрозила Гортензия пальцем и затолкала жестянку обратно — как раз вовремя: вошел ванЛюп и упал в свободное кресло. На старике буквально не было лица.
— Как?! — всплеснул он руками. — Как кто-то влез в дом, а я не почуял?! Ни единой толики чужого запаха! Барышни, заметили что-нибудь? Что пропало? Или, может быть, появилось? Чем Сущее не шутит.
— Поганка на месте! — сообщил Ёршик. — Только какая-то невеселая. Наверное, скучала, — он достал жабу из банки и прижал к груди, словно это был котенок, а не земноводное. Сердитая тварюшка помалкивала — всем нам на радость.
Гортензия утешающе похлопала старика по плечу:
— Думаю, у нас просто нечего брать. Давайте выпьем чаю, раз уж вы зашли. Аль, ты не против?
— Почему бы и нет.
Старик благодарно забормотал что-то о замке, который починят под его личным контролем, Зи отмахнулась и пошла ставить чайник.
— Ой! — воскликнула она вдруг. — А где мешки с торфом?
От злосчастной покупки остался лишь едва уловимый запашок ила и тины. Кто-то аккуратно, с ювелирной точностью вскрыл дверь и унес два мешка бесполезнейшей ерунды — вокруг Бергюза полно болот, а в лавках — торфа всех видов. М-да. В кои-то веки в нашем доме произошло нечто в духе любимых мной детективов. Видимо, ничего лучше я не заслужила.
— Какая жалость, — я просто не смогла удержаться и промолчать.
— Аль, не расстраивайся… — Зи погладила мне по руке.
— Какая жалость, что недоумок, покусившийся на нашу собственность, не прихватил ведро с мусором — придется выносить самим. Что ему стоило?..
Гортензия фыркнула, Ёршик ее поддержал. ВанЛюп нахмурился:
— Напрасно смеетесь, барышня Авла. Судя по запаху, торф был верховой. Слой в локоть набирается лет эдак за триста. За триста лет в болото могло попасть очень многое: драгоценные украшения например, если утопли вместе с владельцем. Со временем вещи портятся, но за такой срок в негодность еще не придут. Вот и делайте выводы.
— Кикиморы подсунули нам клад? — недоверчиво уточнила Зи. — Да ладно. Они — те еще жадины. Хотя… могли и не знать. Одного не пойму: они что — передумали и забрали?
Внезапно дурацкое преступление сделалось вполне увлекательным. Настроение улучшилось в сотню раз, словно сама Карнеола Миллер предложила мне эту загадку.
— Не они, Зи! Все наши спутники получили такие мешки. Если кто-то из них нашел у себя нечто очень ценное и подумал, что ценностей — много…
— Да-да, поняла, — Гортензия задумчиво почесала нос. — Он пришел грабить нас, ага?
— Или
— И кто же этот неуловимый ловкач? — сердито спросил ванЛюп. Я чуть не брякнула: "Точно не Госсенсы", но успела прикусить язык. Возраст неважен. В романе дамы Миллер "Десять маленьких троллей" старый прокурор такое творил… Волосы дыбом!
ebooksa