— Вообще-то я хотела сказать — вулканическая вата. Меха, на сколько я знаю, у троллей нет, и волос тоже, но — как вам будет угодно.
— Что ж, — тролль откинулся на спинку кресла. — Мне угодно, чтобы вы учили моего сына тому, что со временем понадобится ему для ведения семейного бизнеса: читать, писать, считать. Больше — ничего. Не обольщайтесь — семь предыдущих гувернанток не смогли вбить ему в голову "один прибавить один". Кроме этого усвойте, — Олгот смотрел мне в глаза и буквально чеканил слова. Это было довольно жутко, — вы здесь, чтобы учить, а не изучать! Учить трем предметам, которые я назвал, а не тому, как тролли должны быть вечно благодарны людям! Только учить, а не играть в глупые игры и сюсюкать! И — да! Она сбежала. Нет — я ее не ел!
— Не вбили "один прибавить один"? — задумчиво повторила я. — Что ж. Будем учить.
Около часа я вешала на деревья в оранжерее карточки с цифрами. Цифры смахивали на номера домов, так что уголок троллей родины потихоньку становился похож на город. Странноватый такой город, чьи улицы прокладывали наспех, в темноте и с завязанными глазами. Тууфи ходил за мной, послушно подавая карточки, когда я просила. Из дупла в дереве номер три выглянула ушастая сова, подозрительно оглядела нас и снова спряталась. Зверь, похожий на помесь хорька с барсуком, попробовал "8" на зуб, и, кажется, одобрил.
— Долго вы намерены этим заниматься? — я не подпрыгнула, но сделала для себя заметку: "А еще тролли умеют подкрадываться". Мой работодатель стоял, величественно скрестив руки на груди. Он явно был мной недоволен.
— Так. Хо-ро-шо. Числа ваш сын знает, что-то все-таки в него вбили. Теперь усвоим понятия "следующий" и "предыдущий".
Понятия Тууфи усвоил на лету, а я усвоила, что бегает он чертовски быстро. Шустрый оказался ребенок. По-моему, было даже весело, хотя папа-тролль выглядел ошарашенным:
— Следу"сяя-елка, следу"сяя-береза, следу"сий-куст, следу"сее-бревно, следу"сий-папа, следу"сий-стол, следу"сяя-няня, ой, прости, няня, следу"сяя-елка, можно-мне-соку? следу"сий-куст, побежали обратно!
— А теперь, — я подошла к дереву с цифрой "1" и сделала торжественную паузу, исключительно ради Олгота, — мы узнаем, что "один прибавить один" значит — назвать следующее число. Одно дерево прибавить одно дерево, Тууфи? — кивнув в сторону цифры "2", я, признаюсь, затаила дыхание.
— Два дерева? — малыш огляделся и грустно вздохнул, словно ждал, что посчитанные деревья на радостях улетят сквозь крышу, а те его обманули.
— Это только начало! — подбодрила я Тууфи. — Два прибавить один? А бегом?
Лучше бы я этого не говорила. Чтобы объяснить вычитание единицы, пришлось нарезать вслед за учеником по оранжерее кругов двадцать. После этого я просто села в траву и слушала, как из-за деревьев доносится восторженное:
— Две белки отнять одну белку…
Хвостатое вычитаемое с жалобным писком промчалось мимо. Следом прибежал Тууфи, пугающе стремительно влез на дерево номер три и вытащил из дупла сову. Ошалевшая птица не сопротивлялась.
— Одна сова минус одна сова… — птица была засунута обратно, — ноль совы!!!
Из дупла донеслись клокочущие звуки: то ли ноль совы проклинал нас, то ли его тошнило.
— На сегодня довольно. Обедать! — Олгот снял сына с дерева, шагнул ко мне и с удивительным изяществом протянул свободную руку, помогая подняться.
Меня пригласили отобедать с семьей, точнее, Тууфи просто подпихнул мне стул с разбегу, а когда я рухнула на него, запоздало воскликнул:
— Садись, няня Ала!
К обеду подали нечто, похожее на курицу с гарниром. Еще одно достижение в копилку тролльей няни: узнать, что это были лягушки, и не поперхнуться. Тууфи клевал над тарелкой носом. Олгот снова взял сына на руки и кивком позвал меня за собой. В дальнем углу оранжереи, куда я сегодня еще не заглядывала, за искусственным ручьем и густым малинником два огромных плоских камня были установлены так, что получилось подобие шалаша. Еще один камень служил в нем полом. На камне лежала травяная подстилка, похожая на гнездо. Тууфи забрался в гнездо и моментально уснул.
ebooksa