Не искавшие приключений

Тролль притих — то ли я его заинтриговала, то ли он просто оторопел от моей наглости.

— Вы нашли убийц или убийцу?

Тролль молча мотнул головой.

— Ловушки во дворе и дворники-громилы были у вас до похищения?

Зловещая статуя в углу шевельнулась и странно хмыкнула. Олгот из"Эхэ вздохнул:

— Охранники — до. Ловушки — после. Мне угрожали. Я, знаете ли, — единственный тролль, поставляющий что-то из Серых земель. Большая часть денег уходит обратно на родину, на разные нужды. Те, кто ненавидит троллей, надеются это прекратить.

— Да-да, понимаю. Политика. С ней мы прямо сейчас не справимся. Давайте поговорим о менее сложных вещах. Вы ведь догадываетесь, что похитители не обошлись без помощи кого-то из домашних. Так. Это у нас кто? — я кивнула на серого великана.

— Я — тролль, — насмешливо сообщила мне статуя. — Громила, дворник и все такое.

"М-да. Похоже, пора вводить в оборот новую пословицу: не суди о тролле по цвету его."

— Простите меня, пожалуйста. Я просто хотела узнать ваше имя.

— Сойво, барышня, — охранник снова усмехнулся, но уже чуть дружелюбнее.

— Сойво, будьте любезны, разбудите зверовода. Скажите: хозяин узнал, что это именно он предложил позвать меня вечером к Тууфи. Что хозяин растроган и хочет отблагодарить его прямо сейчас. Все запомнили? И — главное: пожалуйста, не перебудите остальных слуг.

— Понял, не дурак, — буркнул тролль и неожиданно покинул комнату как тень, не скрипнув ни единой половицей. Это впечатлило бы меня, если б не усталость.

— Вдруг это не он? — бесцветным голосом спросил Олгот.

— Тогда наградите.

Зверовод не поднял шума и не пытался сбежать. Я бы сочла подозрительным то, что он был рабочих штанах и свитере, но — черт возьми! Может быть, человеку просто не хватает денег на пижаму. Это еще не доказательство вины. Поздновато же я поняла, что у меня ничего нет, кроме догадки. Сойво аккуратно закрыл дверь и встал возле нее, напрочь перегородив выход широченной спиной. Я уставилась на зверовода, отчаянно соображая, что делать. Тот недоуменно переводил взгляд с меня на хозяина, с хозяина на Сойво у двери.

В романах дамы Карнеолы Миллер такие ситуации называют блефом. Меньше всего я рассчитывала на что-то подобное.

— Смышленая, сука! — вдруг бросил мне зверовод. — Любишь с выродком нянчиться? Жаль, не успел и его прикончить.

* * *

Круглую веснушчатую физиономию зверовода, обычно такую дружелюбную, исказила гримаса жуткой ненависти. На кучу личинок, вывернутых из-под сырого камня, было бы приятнее смотреть, чем на это лицо. Я невольно отвернулась и не увидела, как Олгот из"Эхэ оказался перед звероводом. Несколько бесконечно долгих мгновений мгновений ничего не происходило. А потом пальцы тролля сомкнулись у человека на горле.

Это не походило на убийство. Это было казнь.