Дикая Охота

Позже в кафе в центре города ему рассказали, что в сгоревшем доме жила одна из официанток по имени Салли. Милая девушка, хотя и не семи пядей во лбу. Сначала полиция думала, что она погибла при взрыве газа. Но затем в найденных на пепелище останках опознали владелицу одного из городских магазинчиков. Куда девалась сама Салли, никто не знал. Ее машину, а также машину погибшей женщины нашли на обочине трассы далеко от города. Родственников хозяйки дома не обнаружили, только череду сомнительных бойфрендов, последний из которых, Стен, был тем еще ублюдком. Томас спросил, не может ли он оказаться этим самым Стеном? Но официантки со смехом покачали головами и ответили, что у того шея была, как у кабана, и пьяным он появлялся чаще, чем трезвым.

Салли объявили в розыск, но не нашли никаких следов. В полиции подозревали, что взрыв устроил Стен с целью отомстить бросившей его девушке. Но улик так и не собрали, и следствие зашло в тупик. Может, Салли просто уехала в поисках лучшей жизни, а взрыв произошел по чудовищной случайности, замечали скептики. Это же Фьёльби, тут газовые плиты возраста самих гор. Вот это самое кафе лет пять назад тоже едва не взлетело на воздух. Хорошо, что владелец вовремя заметил утечку…

Самое поразительное, что одна из официанток неожиданно узнала Томаса. Да-да, точно! Недавно он приходил сюда едва ли не каждый день и всегда заказывал одно и то же: сладкий-пресладкий кофе с горкой взбитых сливок и мелкими зефирками, а к нему обязательно хотя бы один десерт из меню.

Томас поверить не мог, что ему выпала такая удача. Но джек-пот на поверку оказался пустышкой. Что еще могла рассказать официантка об одном из постоянных клиентов? Был вежлив, платил наличными, всегда оставлял чаевые, вроде бы нравился Салли, но ей многие нравились… Никакого света на его личность это не проливало.

После того как его выписали из больницы, Томасу некуда было идти, и он устроился в то самое кафе, где с исчезновением Салли освободилось место официанта. Работал он так же, как жил: прилежно, но без огонька. Хозяин заведения выделил новому сотруднику комнату на втором этаже и арендной платы не брал, но требовал взамен приходить на работу первым, а уходить последним.

Сперва Томас надеялся, что кто-нибудь еще его узнает и сможет рассказать, что с ним случилось. В кафе бывали почти все жители Фьёльби: куда еще пойти в городке, где из всех развлечений только кинотеатр и супермаркет? Но как бы ни вглядывался он в лица посетителей, сколько бы человек ни здоровались с ним, ничего толкового разузнать не удалось.

Прошел февраль, а за ним март. Погода особенно не изменилась, хотя официантки обещали, что в апреле станет лучше. Томас ждал весны так жадно, как некоторые ждут конца рабочего дня в пятницу. Теперь он открывал кафе раньше обычного, просто чтобы чем-то занять себя – слишком мучительно было бездействие. Первыми обычно приходили шахтеры за простыми жирными завтраками, потом заскакивали школьники купить кофе и сладкие булочки…

В тот день первой в кафе вошла девушка. Томас никогда не видел таких красавиц. Дело было даже не в чертах лица или фигуре, а в том, что называется статью. Гостья вела себя так, словно это кафе, сам Томас, Фьёльби и весь мир принадлежали ей и она обладала ими не с голодной жадностью захватчика, а со спокойной ответственностью хорошего правителя.

Незнакомка была маленького роста, с льдисто-голубыми глазами. Светлые волосы она убрала назад, заколов массивным гребнем, так что было сложно определить, какой они длины. Когда посетительница сняла пальто, Томас увидел, что и одета она странно: в красные сапоги и бирюзовое шерстяное платье с широкими рукавами и серебристой вышивкой по вороту. На тонких запястьях болтались тяжелые браслеты с камнями. Все вместе больше походило на театральный костюм, чем на повседневный наряд, но девушка смотрелась в нем на удивление естественно. «Может быть, – подумал Томас, протягивая ей меню, – это какая-то актриса».

Гостья заказала грог, хотя на часах не было еще и восьми утра, а потом велела официанту налить чего-нибудь и себе. Он хотел возразить, но тут же передумал: какая разница? Щедро плеснул рома, подогрел напиток, добавил в него мускатный орех, сахар, лимонный сок и палочку корицы, а потом разлил по глиняным кружкам и сел напротив девушки, приготовившись выслушать какую-нибудь любопытную историю.

– Вы приехали во Фьёльби к кому-то в гости? – спросил он, чтобы завязать беседу.

Незнакомка сделала большой глоток и улыбнулась:

– К тебе.

У Томаса вспотели руки. Неужели где-то нашлись его родственники или друзья? Неужели кто-то узнал его и сообщил семье? Чтобы успокоиться, он отпил из своей кружки, и подогретый ром обжег гортань. Он постарался спрятать волнение в улыбке:

– Мы знакомы?

– Ты когда-то помог мне. Я у тебя в долгу, – пояснила гостья. – Можешь просить у меня все, что пожелаешь.

Томас взял со стола салфетку и стал рвать ее на тонкие длинные полоски, такие легкие, что хватило бы одного резкого выдоха, чтобы они разлетелись в разные стороны.

– Я потерял память. Вы можете рассказать мне, кто я такой?

Незнакомка откинулась на спинку стула. Лицо ее приобрело скучающее выражение.

– Если ты этого действительно хочешь.