Дикая Охота

Однако Лора не утратила оптимизма. Она решила во что бы то ни стало сделать это Рождество праздничным. Вивиан рассматривала кулон, потому что просто не могла глядеть в лицо сестре. Кому придет в голову подарить ювелиру побрякушку за пять баксов?! Но потом вздохнула, достала украшение, позволила Лоре обнять себя и даже похлопать по спине.

А вот брать подарки от Айрмед и Финна ей не особенно хотелось. За волшебные дары всегда приходится дорого расплачиваться. Но и отказываться было бы грубо.

Брат с сестрой преподнесли хозяйке дома объемный сверток, внутри которого оказался синий вязаный плед.

– Укутайся, – предложила Айрмед, и Вивиан покорно набросила плед на плечи.

Тепло разлилось по всему телу, глаза закрылись, накатила мягкая нежная сонливость. Захотелось взять в руки книгу и сесть поближе к камину…

– Противотревожный плед, – прокомментировал Финн. – Айрмед недавно начала их вязать. Как оказалось, это самая полезная штука для дома, где живут два студента.

Подарок для Лоры выглядел куда меньше по габаритам. Это был небольшой сундучок, в котором лежали два круглых зеркальца, украшенные бисером и мелкими бусинами.

– Что-то вроде мобильников для Той Стороны, – пояснила Айрмед. – Одно зеркальце отдаешь тому, с кем хочешь связаться, другое оставляешь себе. Нужно просто дунуть на него и трижды произнести имя того, с кем хочешь поговорить.

Пальцы Лоры дрогнули, и она разрыдалась. Вивиан вздохнула. Следовало догадаться, что Рождество не обойдется без слез.

⁂

Глубокой ночью они вышли во двор, чтобы поиграть в снежки рядом с наряженной елкой. Но снег был сухим, как песок, и скатанные шары рассыпались в пальцах. Зато можно было стряхивать на головы противников белые шапки с разлапистых еловых веток, купаться в сугробах и бросать пригоршни снега друг другу за шиворот.

Вивиан приятно было видеть, что сестра развеселилась. Самой ей бегать и носиться с визгом не хотелось. Никто и не заметил, как она отошла за деревья и легла прямо в сугроб, глядя на небо. Между черных веток мерцали колкие неприветливые звезды, которые, казалось, готовы были вот-вот осыпаться ей на лицо.

Где-то вдалеке раздавался собачий лай, но гораздо ближе слышались мерные шаги и бряцанье металла. Вивиан поднялась на ноги и смотрела, не моргая, как из-за деревьев выходит высокая серебристая лошадь с длинной гривой, заплетенной в мелкие косы. Шкура скакуна отливала сталью, а верхом на нем сидела Грейс в зимнем плаще, свободно опустив одну руку вдоль тела.

Вивиан не собиралась этого делать, но, когда племянница выпрыгнула из седла и понеслась к ней на всех парах, все равно раскрыла объятия. От Грейс пахло собачьей шерстью и костром, новыми землями и сладкой одуряющей молодостью…

– Лора! – крикнула Вивиан, оборачиваясь. – Лора! Она пришла.

КОНЕЦ

Благодарности

В этот раз моя группа поддержки была немаленькой! Во‐первых, я хочу от души поблагодарить Алину Краснову и Асю Львовскую, моих первых читательниц, которые следили за тем, чтобы куриные крылышки на следующей странице не превращались в бараньи ребрышки и наоборот, а персонажи не забывали, что сказали друг другу накануне.

Во‐вторых, большое спасибо моему литературному редактору Ольге Бурдовой и редактору Кире Фроловой, которая верила в меня порой больше, чем я сама верила в себя. Спасибо Полине Парс и Наталье О’Шей (aka Хелависа) за все теплые слова и поддержку. А еще моей маме, которая очень боялась, что Вивиан останется с троллями навсегда.

Во всех моих книгах самое важное «спасибо» всегда достается Ярославе. Никто не помогает мне так, как ты.

Сноски

1