Абсолютный доступ

– Семейные истории повествуют о бесчестье. О трусости и позоре. Наша семья в свое время опозорила себя. Я должна была рассказать тебе, когда ты достигла совершеннолетия. Но мне это казалось выдумками. Я думала, что, скрыв нашу семейную тайну, смогу уберечь тебя от ненужного стыда.

– Ничего не понимаю. Имея эту силу, по идее, нужно ею гордиться, а не стыдиться ее.

Тетушка загасила сигарету в хрустальной пепельнице.

– Так и было. Когда-то. Наш клан был в числе тридцати пяти избранных семей, по одному из каждой провинции Китая. На каждую семью была возложена обязанность защищать свою провинцию. Наша семья охраняла провинцию Шаньдун на побережье Желтого моря. Мы были уважаемым кланом в Китае.

– Так что же случилось? – не выдержал Бобби.

– Считается, что боги порядка и хаоса вечно воюют между собой. Семьи-защитницы стали частью этого баланса сил. Они получили в дар умение разрывать некоторые нити хаоса и предотвращать бедствия.

– Как и я, – прошептала Су-Лин.

Тетя кивнула и села на подлокотник кресла.

– Да. Но за прошедшие века Повелитель Хаоса пришел в ярость от нашего вмешательства – и из части своей селезенки, гуи соу, сделал охотника, чтобы тот уничтожил кланы-защитники. Этого охотника выпустили в мир, и многие были убиты, прежде чем семьи наконец объединились. Каждая семья послала одного своего представителя, чтобы они совместными усилиями поймали охотника в западню. Чтобы окружить зверя и загнать его в ловушку, потребовалось тридцать пять защитников, но до того, как заклинание было завершено, один участник, представитель нашей семьи, испугался и сбежал. Круг разомкнулся, и заклинание утратило силу. Охотник уничтожил оставшихся стражей, убил тридцать четыре человека. Наша опальная семья была изгнана из Китая. После десятилетий странствий мы в конце концов поселились здесь.

– А что стало со зверем?

– Говорят, что во время неудачного нападения гуи соу был ранен, но как только восстановит свои силы, он вернется в наш мир, чтобы полностью покончить с кругом хранителей. Он знает, что сила хранителя передается только одному представителю каждого поколения. – Тетя Лу в упор посмотрела на нее. – А от этой линии остался только один представитель.

Су-Лин вернулась к дивану и рухнула на него.

– И конечно же, это я.

Тетя Лу молча кивнула.

Бобби взял ее за руку, молча напоминая ей, что она не одна.

– И как я остановлю демона? В прошлом для этого требовалось тридцать пять опытных стражей. Я же одна. Где я найду остальных до того, как взойдет солнце?

– Не знаю. Мне больше ничего неизвестно.

Су-Лин закрыла глаза. Если ничего не предпринять, Лос-Анджелес обречен.

Но как она может сразиться с демоном в одиночку?

Из коридора раздался бой старинных напольных часов, фамильной реликвии трех поколений семьи. Бом! Час ночи. Время на исходе. И тут подал голос Бобби: