Абсолютный доступ

Он стоял на дрожащих лапах. В стороне дрессировщик блевал и задыхался под черной маской. Отец приблизился к нему с пистолетом.

Ковыляя на трех лапах – одна передняя безвольно болталась, – пес побрел прочь.

Сзади послышались шаги. Рядом с ним возник мальчик, а в следующий миг ему на холку легла ладонь. Мальчик не убрал руку. Он не испугался.

Пес дрожал, но все же прижался к нему. Он нуждался в поддержке.

И получил ее.

– Хороший мальчик, Бенни. Хороший мальчик.

Мальчик опустился на колени и обнял пса.

В конце концов… Бенни разрешил ему это сделать.

Мое собачье дело

Все предыдущие рассказы были опубликованы по-разному и в разных изданиях. Я надеюсь, что, собрав их все в одном томе, я потрафил удобству и интересам читателей, заодно предложив им капельку «абсолютного доступа» за кулисы к происхождению этих историй.

Тем не менее, признаюсь честно, я также хотел предложить для этого тома нечто уникальное, новый рассказ, никогда ранее не публиковавшийся. И не просто короткий рассказик, а настоящую повесть – жанр, занимающий размытые границы между рассказом и полнометражным романом.

Но о чем я буду писать?

Я решил использовать все, что вы уже читали.

Повесть «Солнечные псы» связана с миром отряда «Сигма», но посвящена уникальной паре. В ней имеется фантастический элемент, хотя действие и происходит среди песка, камней и пыли пустыни Сонора. Как и в рассказе «Яма», ее отдельные части написаны от лица собаки.

Два главных героя – капитан Такер Уэйн и его армейский пес Кейн – уже фигурировали в более раннем рассказе «Ночная охота» и в романе об отряде «Сигма» «Линия крови», а также в их собственных сольных книгах «Убийцы смерти» и «Ястребы войны».

Ясно, что этот динамичный дуэт занимает особое место в моем сердце.

Но откуда они взялись?

Конечно, написание «Ямы» сыграло свою роль. Я с удовольствием поместил своих читателей в лапы этого уникального воина на ринге собачьих боев. Тогда я думал, что это будет конец, но зимой 2010 года я принял участие в поездке в Ирак и Кувейт в составе Объединенных организаций обслуживания вооруженных сил США.

Для меня было честью познакомиться с мужчинами и женщинами в полевых условиях, увидеть своими глазами их нелегкую жизнь, навестить раненых в военных госпиталях. Но я также увидел, как армейские собаки и их дрессировщики-кинологи тренируются и работают и даже играют вместе. Это был уникальный боевой отряд, и я понял, что хочу как можно лучше описать эту связь и поделиться ею с остальным миром.

Вернувшись домой, я посетил военно-воздушную базу Лэкленд, где побеседовал с кинологами и дрессировщиками и еще больше узнал о четвероногих воинах, о мужчинах и женщинах, которые стояли с ними рядом.