Линия соприкосновения

Резолюция Научного отдела

КОНОКОМа

«Списать в архив».

30 декабря 2265 года

Нач. научного отдела М. Штольц

— Получается, что научный отдел так ничего и не обнаружил? — спросил Сноу. — И сам же в этом расписался?

Блумберг кивнул и стал смотреть на запад — туда, где еле рдели последние всполохи вечерней зари.

— И что такого необычного в этом деле? — продолжил Ричард. — Ну, нашли его почти в трехстах километрах — эка невидаль! И не такие случаи известны. А что там привиделось этому инженеру на Тритоне — вообще ерунда. Насмотрелся и наслушался сообщений по поводу исчезновения и поисков планетолога — вот и примерещилось незнамо что. Вампирный ужас!

Айво повернул голову:

— Ужас, говоришь? Вампирный? А как тебе понравится тот факт, что галлюцинация Локкерби по времени абсолютно точно, до минут — это проверено — совпадает с моментом, когда у венгра на Марсе кончался кислород. Это — раз. Проверено — Локкерби и Лайош в жизни никогда не пересекались и друг друга знать не могли. А когда Локкерби показали фотографию Лайоша, он опознал его. Это — два. Исчезновение и гибель венгра не освещались в СМИ, и, следовательно, знать об этом Локкерби не мог. Это — три.

Сноу задумчиво потер переносицу.

— И очки он носил?

— Венгр? Да, носил.

— Хорошо, тогда объясни мне, в чем там закавыка?

— А я-то откуда знаю?! Дело давно в архиве, я им не занимался, Штольц его вел, мой предшественник. А у меня с ним сам знаешь, какие непростые отношения.

— А зачем тогда ты мне всё это рассказал?

— Чтобы ты понял, что легенды внеземелья, которые циркулируют в среде астронавтов, имеют под собой реальную почву.

— И да и нет, Айво. Есть, действительно, легенды, которые основаны на прочных фактах, и тут я с тобой спорить не стану. А есть мифы, фантазии, героический эпос внеземельщиков, если хочешь. Небывальщина, одним словом.

— Ну, как знаешь, — Айво снова отвернулся к окну. — Только ты имей в виду, что Джонсон нам сейчас тоже может порассказать всякой небывальщины, как ты выражаешься. Так ты постарайся с ним без твоего скепсиса разговаривать, а то…

— Ладно, ладно, Айво! Что ты, ей-богу?

Сноу несколько секунд просидел неподвижно, потом набрал номер: