Экспат

— Ну ладно, — медленно киваю и расставляю руки я. — Веди меня к Тиммерману. Расскажи ему то же, что и мне. Он передаст дело в третейский суд СБ.

— Я‑то поведу, — начал похихикивать Гуртак, пребольно тыкая мне в нос пистолетом, и поблёскивая голубым светом «монокля», в котором виднелся пляшущий взгляд. — только вот не факт, что ты дойдёшь. Я же тебя знаю, попытаешься сбежать, придётся пристрелить, и когда все увидят, что утечки…

Нет, похоже, до Тиммермана я не дойду. Что ж, стерпеть ещё один тычок. Сыронизировать. Дождаться замаха рукой. Наверное, это должен был быть кросс. Отставленная рука с пистолетом — направлена в пол. Идиот. Я приседаю, выхватываю пистолет. Понимаю, что рука возвращается на позицию. Понимаю, что если Гуртак решит стрелять — мексиканской ничьей не получится. Стреляю.

Чувствую, как бедро пропарывает три лазерных спицы, а карапас принимает на себя последний, четвёртый выстрел. Этот разряд должен был пропороть брюхо и недопереваренный мьёлле. Но я успеваю — чёртов новобранец падает. Пятым выстрелом попав в сочленение пластин, но — прежде чем очередь доходит до головы. Транк в бедро. Биогель. Взглянуть на тело.

Гуртак лежит. Он подёргивается, словно жук с оторванными надкрыльями — адреналин ещё не даёт ему умереть, но повреждения внутренних органов через минуту–две его доконают. Я могу вколоть «быка» и допросить его, а затем залить ствол со следами моего ДНК ферментатором. Или — дождаться смерти, обыскать и залить ствол. В общем, варианты есть.

Я дожидаюсь, пока транк растекается по моей крови, кидаю взгляд на всё ещё живого Бенджамина. Нащупываю в глубоком кармане аптечку. Встаю.

Подхожу ближе.

V. Один странный день

-

Глава 5.1. Часть первая

Место: Новый Город.

Локация: Офисный центр «Голсу».

Время: Четверг, 11:22. Пять месяцев три недели с прибытия Кандидата. Осенний сезон.

Эрнест сидел посреди комнаты. Его окружал прикрытый плёнками разнообразный строительный хлам, покрытый толстым слоем жёлтоватой пыли. Последняя жалкая попытка разоряющегося владельца здания привести в порядок коммерческие помещения. Регулярные наличные от оперативника он принимал без вопросов. Но с заметным облегчением.

Питаться горячей едой всем хотелось. Во всяком случае, всем из людей.

Офис девятьсот тринадцать был нелюбимым укрытием А. Н. Два месяца назад он просидел в засаде среди пыли почти неделю. Ожидалась встреча контрабандистов–окапи и мутных элементов из Ям. Большая партия оружия палочников переходила из спокойных лап в крайне неспокойные руки. Опасное для Города дело, в общем. На фоне объекта сделки такие вещи, как нездоровое питание, сон на тряпках и стирание одежды руками казались бытовыми мелочами.

Встреча сорвалась, и сорвалась отвратительно — стрельбой, уходом палочников с планеты и поголовным вырезанием второй стороны. Внеплановый рейд конкурирующей с «АК» службой безопасности. Строго говоря, Эрнест работал на их территории. Две недели питания концентратами и прованивания собственным потом — псу под хвост. Словом, впечатления от «Голсу» остались так себе.

Отчасти поэтому детектив спустил кругленькую сумму, но всё–таки купил в укрытие предметы первой необходимости. Матрас, раскладной столик, самую дешевую душевую инфралейку. Кабинку заменяла натянутая плёнка. Комбайн нашёлся в закромах хозяина «Голсу», месье ДеГатеано. Как уже упоминалось, он очень хотел есть регулярно и был готов к столь мелким просьбам.

Ещё три недели назад А. Н. потратил бы в два раза больше, но анонимно засел бы в, скажем, «Тощем Джонни» — вполне приличном мультицентре в двух кварталах к западу. А если бы столько денег не ушло на алкоголь и покупку сведений — потратился бы на ячейку в одном из сидящих под патронажем «хозяев» отелей. А уж «бусину» можно было вообще обменять на комфортабельную и анонимную лачугу за городом…

Впрочем, нечего ныть, одернул себя Эрнест. Сам виноват. Не надавил бы на бедного Гуртака, тот остался бы жить. А тебе, оперативничек, не пришлось бы избегать всеми силами встречи с герром Тиммерманом. Хотя могло быть и хуже — «завесу», программу сокрытия действующего сотрудника СБ, с А. Н. не сняли. Пока что.