Экспат

— Мы вынуждены прервать аналитическую программу ради срочного включения нашего внештатного журналиста Джонни Мэша! Джонни, что у вас происходит? Где вы?

Смена кадра со сфоркусированного и выверенного на пляшущий. Камера охватывает нервного и сильно небритого мужчину. Он — где–то в помещении, верхнюю часть кадра занимает деревянный подоконник. Слышны звуки стрельбы — треск лазерных разрядов и хлопки кинетического оружия.

— Студия! — надсаживается журналист. — Я нахожусь между культурным центром и законсервированным участком девять–тринадцать! За последний час количество столкновений увеличилось многократно! Десять минут назад под моей точкой съемки прошли трое татуировнных мужчин с чем–то, сильно напоминающим лазерные ружья! Местные жители стараются не высовываться в оконный проём…

— Вы можете нам рассказать, какого рода татуировки были? — бесстрастно вмешивается голосом один из гостей студии.

— Скандинавское плетение с чем–то розовым! Простите, студия, не было возможности увидеть точнее!

— Скорее всего это «Северная Фудзи». Банда средней численности, контролирующая около семи борделей на севере Мыловарен, — бесстрастно комментирует аналитик.

— Я не знаю, насколько она небольшая, но вооружены они были поголовно! И возможно, скоро у культурного центра начнётся бойня! Я видел, как туда направились два отделения «Гаганы» в полном штурмовом вооружении!

Камера неожиданно опускается. Слышен дребезжащий женский голос:

— Милок, панкейки будешь? Настоящие, не какая–то синтетика!

— Бабуля, ты же знаешь…

Разговор прерывает длинная очередь. Камера падает на пол и выхватывает спокойную старушку с чайником.

— Джонни! Джонни! У вас всё в порядке!

Журналист трясущимися руками молча поднимает камеру и направляет её в окно. Безвкусно одетый подросток беспорядочно стреляет куда–то вправо, за кадр. Он держит винтовку у бедра и, похоже, совершенно не волнуется за точность. Через пару секунд присоединяется ещё тройка его соратников, действующая примерно так же.

— Какая–то молодежная банда, — спокойно комментирует за кадром гость студии. — Мы видим её типичное вооружение — древние кинетические винтовки и холодное оружие. Джон, мы не рекомендуем выходить и брать интервью. Бандиты могут находиться в состоянии наркотического опьянения.

— И не собирался, — шепчет Джонни и снова роняет от резкого звука камеру. Кадр засвечен синеватой вспышкой, и вскоре трещащий звук сгустка плазмы перегружает звуковой канал информации. Камера поднимается. От группки бандитов остается только тёмное пятно и мелкие алые кусочки, замаравшие соседние стены.

— Плазменная винтовка? — деловито осведомляется первый аналитик. Второй издает утвердительный звук. Камера снова направлена на покрывшегося холодным потом журналиста, но он ничего не успевает проговорить.

— Держи чаю, когда ты ещё его попьёщь? Эти хулиганы могут попасть в окно и пробить чайник, так что пей, милок.

— Подтягивай своих, — решился А. Н. Пока француз слегка не в себе, лучше установить определенную вертикаль подчинённости. Тем более, что «костяных» на ногах побольше, чем «сыновей». В тылу они в большей опасности, чем в ударном кулаке. База, пустите дрон–разведчик и сразу за ним — дрон–охотник.

— Принято, пятьсот первый. Определенные цели есть?

— Сканировать здание бывшего опорного пункта девять–тринадцать, охотник в режим ожидания.