Дверь покосившегося дома со скрипом приоткрылась, и показались голова и плечи Ермолая. Он посмотрел в их сторону и махнул рукой.
Лу и Алексей, не таясь, вышли из чащи и направились к хибаре.
Вскоре Пантелей не без труда запалил в печке сырые дрова, а Алексей сходил к колодцу и принес воды. Вода была холодная до зубовной ломоты, но необыкновенно вкусная. Наполнив ей допотопный железный чайник, они поставили его в специальную нишу на печке, а сами расселись за грубо сбитым деревянным столом.
— Дым-то из трубы не заметят? — забеспокоился Леша.
— Какое, Наблюдатель! Тут такие погоды стоят постоянно, что не только дым из печной трубы не заметишь… — махнул рукой Пантелей и пошуровал короткой кочергой в печи.
— Ну-с, Алексей Иванович, рассказывайте скорее! — Ермолай подмигнул Пантелею и положил руки на стол. — Мы уж и не думали, не ждали — не гадали вас встретить, ан нет — оне вон где!
— Подождите, подождите! — замахал руками Алексей. — Дайте в себя прийти. Лучше скажите, как вам самим-то удалось из квартиры уйти?
— Ну, это как раз не самое сложное было. К этому нам не привыкать. Сложнее оказалось с вами связь наладить. Мы ж не знали, что вы по подземельям местным гуляете, где сигнал сплошь экранируется, а СП-связь, как вам известно, накрылась вместе с СП-терминалом в вашей квартире… Мда-а… Но могу вас обрадовать — нами получен условный сигнал со Станции. Нас ищут спасатели и вот-вот установят пространственный туннель.
— Отлично! И когда они будут здесь? — сразу повеселел Алексей.
Ермолай посмотрел на Ненарокова и сказал:
— Дело в том, что первый односторонний пробой пространства, или как его еще называют «перфорация», сопровождается различными… кхе-кхе-е… шумовыми и пиротехническими эффектами. Так что спасательная группа вынуждена появиться в малонаселенном, желательно совсем заброшенном районе, может быть за сотни километров от Моки. Мы их дожидаемся здесь. Еще одно, Алексей Иванович. Судя по всему, наблюдатель Коваль погиб, и вы теперь по уставу Ствола являетесь главным должностным лицом, представляющим Станцию на Зее. Теперь вы Наблюдатель-корректор со всеми вытекающими отсюда последствиями. В первую очередь я имею в виду дисциплину, — Ермолай строго посмотрел на Лу и Пантелея. — Ну и конечно ответственность за все, что мы здесь делаем и что тут происходит. Я закончил.
Несколько минут все молчали. Переваривал услышанное и Алексей. Вдруг заговорила Эмо:
— Наблюдатель, теперь мы не партнеры. Ты — начальник, я — подчиненный.
— Вот всегда ты, Лу, так повернешь, что чувствуешь себя мало того что виноватым, более того — ущербным и сирым, — пробурчал Леша и повернулся к Пантелею. — А чай-то будет? Или кофе? Я ведь и приказать теперь могу!
— Ё-п-р-с-т! — хлопнул себя широкой ладонью по лбу гигант. — Сей момент, господа! Извините, Наблюдатель, виноват!
Позже вечером Алексей устроился поспать прямо на досках пола, подстелив найденный им полуистлевший плед. Через несколько минут он стал засыпать — сказался и трудный день и рана и смутные перспективы на будущее…
Пантелей же колдовал над своим компом, устанавливая сигнальный периметр вокруг дома. К нему неслышно подошла Лу и, заглянув через плечо, сказала:
— Не так, Пантелей. Мы же с Наблюдателем вам говорили, что солдаты не вполне люди, у них практически отсутствует мнемоизлучение. Они работают только на прием.
— Я тебя понял, Лу, но ты что, думаешь, что у них все солдаты такие… зомби? Я в этом сомневаюсь и вот почему: зомби трудно свалить, вывести из игры, уничтожить, в конце концов. Но, не обладая собственным функционирующим мозгом, они лишены возможности реагировать и приспосабливаться к быстро меняющимся условиям боя. Другими словами, зомби — абсолютно безынициативные бойцы, способные попасть в самую примитивную ловушку!
— А ты расставь такую ловушку, чтобы в нее попались сразу все участвующие в бою зомби! Ну, что замолчал? — не унималась Эмо.
ebooksa