— Я помогу, — просто ответил тот, будто ждал вопроса.
Гепардис поднял руку, привлекая к себе внимание.
— Элитный лайнер «Колоссаль» совершает круиз по историческим планетам классиков галактической литературы, — нараспев прочитал старик. — Творческий симпозиум, куда съехались топовые писатели сектора.
Пауза в полсекунды, а затем все сорвались в крик почти одновременно.
— Проклятый поэт! — Фокс стукнул кулаком по корзинке.
— Эй, блин! — возмутилась та.
— А, отчаявшийся творец, — покачал головой луур.
— Мой единственный постоянный клиент! — завыл гепардис.
— Он задумал уничтожить всех, кому завидует, одним смертоносным ударом.
Картина выстроилась в голове Одиссея так же полно, как и внезапно. Лайнер хорошо защищён, и астероид никак не сможет ему повредить, лишь завязнет в защитном поле. Службе безопасности мега-лайнера не станет менять траекторию, посчитав его не угрозой, а мусором, которого именно в системе Тау Барбарис очень много. «Колоссаль» не станет менять курс. Но у этого «айсберга» есть двойное дно: мега-бомба, которая сработает чуть позже, когда астероид как следует завязнет в защитном поле лайнера.
Поэт-палочник ходил сюда достаточно долго, чтобы изучить каждую мелочь, взломать и без того раздолбанную систему незаметно, собрать и установить бомбу не торопясь, по частям. Хисс не собирался уничтожать покупателей и самого себя, он планировал преспокойно выйти из магазина вовремя и сбежать до изменения курса. Но локдаун сбрендившей системы застал его врасплох. И, чтобы потянуть время, взбалмошный тип не нашёл ничего лучше, чем устроить спектакль с ограблением, изображая банального вымогателя. Тогда как он был типичным Непризнанным Гением.
У Фокса не было времени объяснять Жанночке нарративное мифотворчество. Точно не сейчас.
— Корзина, скажи подругам скорее везти хисса сюда!
— Уже сказала, человек, не тормози.
— Старик! — рявкнул Одиссей. — Я хочу совершить покупку.
— Сейчас?!
— Я покупаю твой астероид и магазин.
— Что?.. Почём?..