— Соврал?
— Я ясно слышал: дверь скрипнула. Кто же может там ходить? Я думал, что это он.
Вероятно, чтобы оправдаться перед Зете, Андрей с силой ударил Шарифа. Зете приказал:
— Уберите камень и вытащите его… Надо проучить! А затем закроете его там же… Там у него будут друзья, — по-видимому, Зете намекал на скелеты. — Перед тем, как закрыть, покажите их ему при свете…
Он круто повернулся и пошел.
— Ну, идите! — Зете посмотрел на часы и торопливо добавил. — Куда вы? Голыми руками ничего не сделаете. Берите инструменты!
Зете еще раз посмотрел на часы и поспешил к выходу из сада.
— Двадцать три часа по нью-йоркскому времени, — вспоминал Шариф. — Это по-нашему…
Андрей откуда-то принес тяжелый пневматический молот. Вскоре послышалось, как он дробно застучал в гроте. Не камень грыз этот инструмент, а сердце Шарифа. «Плотно ли Махмут закрыл воду? А если воды накопилось мало? Тогда найдут Махмута!..»
Камень не хотел сдаваться. Но вот дробь молота прекратилась. Стало очень тихо.
Вдруг кто-то закричал нечеловеческим голосом. Шариф бросился в грот. Нет, это кричал не Махмут! Это завопил тот, кто первым увидел скелеты. Остальные посмеивались над ним.
Что-то теперь будет… Сейчас они подойдут к речке… Сейчас… Вот сейчас… Почему так долго? Неужели Махмут не запер воду? Ага! Они разговаривают… Идут к выходу…
Шариф облегченно вздохнул. Он знал, что сейчас будут бить его, а он был готов к этому…
ХИЩНИКИ В ОСАДЕ
Шариф пришел в сознание. Вокруг странно колебался красновато-желтый свет. Что это?
Нет, это не свет. Ведь его глаза закрыты. К тому же он лежит на камнях лицом вниз.
Шариф попробовал перевернуться на спину. Но все тело, все суставы нестерпимо болели. Он застонал. С трудом пересиливая боль, Шариф приподнялся и сел.
Вокруг темно. Где же он?
Что-то сухо стукнуло под его рукой. Скелет!
Теперь понятно, где его бросили избитого до полусмерти.
ebooksa