– Ты не виноват, Лесси. Ты сможешь… – Снова в ушах пролетел знакомый голос. В это время женщина достала нож, и после быстрого взмаха – из горла Лестера просочилась кровь. Через несколько секунд, вся одежда стала мокрой, и, прижимая горло ладонью, Лестер рухнул на пол около камина.
Постель была мокрая от пота. Лестер резко поднял веки вверх и ощутил небольшую дрожь по телу. Словно тысячи мурашек пробежали по нему, оставив тревожный холодок. Дыхание его было вовсе сбито, как у напуганного человека, а сердце, словно барабан, беспрестанно стучало, пытаясь выбраться из груди. Он сидел на кровати и перебирал всё увиденное во сне в голове.
– Рози… – Вытер он холодный пот со лба. – Я… Люблю тебя. – Лестер зажмурил глаза и попробовал восстановить дыхание. Его уже начала раздражать прилипшая к телу ночная рубашка, и он решил быстро сменить постель, а заодно переодеть вещи. От увиденного Лестер словно проснулся. Застилая новую простынь, он вспоминал прошлые моменты из своей прежней жизни. Первый поход в цирк вместе с родителями, похвалу от учителей, счастливые лица родных… Но так же часто он вспоминал Розалин. Её пышные, золотистые волосы, её лёгкую походку, милый смех. Особенно в те моменты, когда она, начав смеяться, прикрывала глаза, а её ямочки на щеках становились ещё выразительнее. Он вспомнил их первую встречу. Начало учебного года. Все дети шумели на перемене, а Лестер, как обычно, любовался в окно на море. От пристани отплывали рыбацкие суда. «Такие маленькие, что можно взять рукой», – подумал тогда он, продолжая придумывать что-то новое у себя в голове. Маленький Лесси, так сильно был увлечён своими фантазиями, что не заметил, как быстро пролетело время, и начался урок. Учительница встала из-за парты, и дверца кабинета открылась. Маленькими тихими шагами вошла девочка в яркой разноцветной юбчонке и светлой блузке. В руках она держала пёструю сумку с торчащими книгами и тетрадями. Девочка вытянула листок, прижатый книгами, и протянула его учительнице. Лестер продолжал любоваться в окно, не замечая, что происходит. Учительница представила её всему классу и попросила сесть за любое из свободных мест. Девочка окинула блестящим взглядом класс и направилась к задним партам, ближе к окну. Парта возле Лестера была не занята, и девочка решила основаться за ней. Лестер продолжал смотреть вдаль, а урок уже начался. Учительница заметила его отвлеченность и обратилась к нему, на что, собственно, он не отреагировал. Женщина встала из-за стола и направилась в его сторону. По классу раздался очень тихий шёпот.
– Лестер! Почему ты не слушаешь меня? Идёт урок! – Мальчик резко повернул голову, и учительница заметила его опечаленные глаза, ей показалось, что он вот-вот заплачет. – Что-то случилось? Тебя кто-то обидел? – Продолжила учительница.
Дети в классе уже перестали обращать на них внимание, и шёпот начал нарастать. Одна лишь девочка, что села за соседнюю парту, смотрела на Лестера, забыв, что нужно доставать тетрадь.
– Нет, ничего не произошло миссис Харитсон. Всё в порядке. – Тихим голосом выдал Лестер. Учительница посмотрела на него с подозрением.
– Что ж, если так, то прошу, не отвлекайся… – Услышав нарастающий гул в классе. – ПОТОМУ, ЧТО УРОК УЖЕ ИДЁТ! – весь шёпот и шорохи стихли вмиг, и взгляды направились на учительницу. Девочка тоже повернула голову, как и остальные, и вспомнила про тетрадь.
Лестер продолжал сидеть, но уже внимательно, хотя по виду не скажешь, слушать урок. Девочка посматривала на него, пока Лесси не обратил на это внимание.
Звонок раздался быстро, так что дети и не заметили пролетевшего времени. Все ученики отправились на ланч. Лестер сидел на ступенях крыльца и разворачивал свой пакет с едой. Ветер слегка покачивал верхушки деревьев. Чайки пролетали над головами, устремляясь в сторону моря.
В его сторону шли трое ребят, и Лестер разглядел в них своих одноклассников. Он молча сидел и старался не обращать внимание.
– Эй, ты! Что же сегодня напугало нашего маленького Лесси? – Он продолжал есть свой бутерброд с рыбой. – Я с тобой разговариваю вообще-то, урод! – Лестер занервничал и его губа начала подёргиваться. Несмотря на это, он продолжил есть. – Ребята, да он похоже нас не слышит. – Нагнувшись ближе к Лестеру, продолжил один из троих задир.
– Уйдите от него! – Раздался голос позади троицы. – Вы не станете его трогать! – Ребята повернулись к новенькой.
– Это с чего ещё? Слышите, да у Лесси нашёлся охранник! – Злобным взглядом взглянул на неё самый главный. – А ни то, что? Что ты мне сделаешь?
– Если так посчитать, то я могу пригласить своего отца, он как раз перевёлся из Нью-Арлендской полиции сюда. Посмотрим, что ты потом будешь делать. – Грозным голосом, смотря прямо в глаза ответила девочка. Главный задира поменялся в лице, а двое других и вовсе слегка испугались. Он долго не мог оторваться от её взгляда, пытаясь понять, врёт она или нет. Лестер смотрел на неё с большим удивлением. Он давно привык к подобным нападкам со стороны этой троицы. А сейчас ощутил некую тревожную легкость.
Троица всё-таки решила уйти, попутно перешёптываясь между собой.
Девочка подошла к Лестеру. – Привет, надеюсь, они не успели тебя ударить. – Её тонкие розовые губы медленно растянулись в милую улыбку, образовав на щеках небольшие ямочки. Лестер не отрывал от неё глаз. Словно всё тело было в ступоре, и он не мог ничего говорить. – Можно сяду рядом? – Продолжила девочка. – Ещё несколько секунд, и Лестер пришёл в себя, чтобы выдать свой удивлённый ответ.
– Да, да, конечно. – Нотки удивления до сих пор прослушивались в его голосе.
– Ты из-за них сегодня грустил? – Положила она на колени сумку. – Это они тебя обижают?
– Нет, к этим я привык… – Лестер свернул пакет с едой и поставил рядом. – Почему ты помогла мне? – Спросил он.
– Не люблю, когда люди считают себя лучше других.