Напарники прильнули к спинкам стульев, даже на момент показалось, что они сделали это синхронно. Один достал сигарету и, укрыв пламя рукой от ветра, успешно её поджёг.
– А что дальше было с капитаном? – С интересом произнёс Финч.
– Этот старый морской волк чудом выкарабкался! Посей день, если он, конечно, ещё жив, он помнит наш поступок. Когда он очухался после пережитого, он с трудом мог говорить. Бедняга накричался так, что сорвал глотку. Он лежал под морфием и сперва не узнал нас… Долго мы ходили к нему тогда. Его нога затянулась спустя месяцы, мы с командой в то время выходили на ловлю на его судне. Думаю, он не в обиде… Тем более мы не заплывали куда-то далеко.
– Вы жизнь ему спасли, после такого он бы точно не расстроился.
– Да, но, зная его, мы даже подойти к штурвалу боялись. Он не подпускал нас к нему в любой ситуации, говорил: «У корабля только один капитан и точка!» Только и без денег сидеть мы не хотели.
– А уйти в другую команду? – Спросил Лестер.
– Нет, исключено. Тогда в Уилтоке с этим была беда, всё рыбаки уже понабирали себе матросов и уплыли в поисках добычи. Но это не суть истории.
– Даже так? Интересно.
– А суть в том, что после всего этого, он установил на шхуне пару гарпунов. Мы начали так же выходить в море за рыбой. Он даже, кстати говоря, чуть не разрыдался, когда увидел свою шхуну. Мы с командой немного обновили её. Перекрасили палубу, выдраили каждый сантиметр… Тогда-то он и сказал, что первые деньги с добычи он отдаёт нам.
– А как капитан ходил? – Поинтересовался Финч.
– Протез, наподобие тех, что у пиратов. Так он выглядел настоящим морским волком. Только бы ещё повязку на глаз… Так вот, мы старались не заплывать в то же трагичное место, капитан просто наотрез отказывался, да и мы сами не горели желанием. Но в этот раз, его словно с цепи сорвало. Мы отплыли уже далеко от причала, и тут он резко меняет курс на Пауэльский залив. Мы только смутились и начали расспрашивать его, зачем мы туда плывём. И он ответил: «Я не успокоюсь, пока не отомщу за свою ногу». Мы уже подумали, что он сбрендил. Но, взвесив все за и против, мы решили поддержать его, а что нам оставалось делать? – Капитан выбил затлевший табак из трубки и взглянул за горизонт.
– Погода была, мягко говоря, так себе, не лучше прежней. Хоть и дождь был не такой сильный, однако он навивал старые воспоминания. Мы снова закинули сети, но на сей раз только пару. На другой канат, капитан приказал повесить кровавый кусок мяса, который он специально принёс с собой. Мы только слушали и выполняли команды. Кусок был огромным, и от него слегка пахло тухлостью. Он ходил по корме корабля, раскидывая куски мяса за борт и, попутно, что-то бормотал себе под нос. А теперь представьте… – Капитан резко развернулся в сторону напарников, начал приближаться к ним с таким же безумным видом, как его история. – Начался гром, похожий на тот же, что и в прошлый раз. Капитан расхаживал, цокая по палубе своей деревянной ногой, что-то поговаривая, смотря на тёмное, пенящееся море. Мы смирно ждали развития этого безумства. Спустя несколько минут хождения капитана от борта к борту, он закричал: «Плавник! Двое, станьте на один гарпун, а двое – на другой, мы поймаем её!» Дождь стекал по нашим лицам, мешая смотреть на воду. Гарпуны были заряжены и готовы к выстрелам. Капитан достал какую-то палку с привязанным к ней мясом и, как удочку, кинул за борт. Я лично увидел, как плавник выглянул из-под воды. Мы ждали команды, и тут, по правую сторону… – Капитан сделал резкий взмах, сверху вниз, рукой и взглянул на своих спутников с запугивающим видом. – Огонь! Двое матросов выстрелили прямиком в эту зубчатую гадину. Хоть и было темно, но я отчётливо видел кровавое пятно на воде. Ветер раскачать нашу шхуну, но мы стояли ровно, и ждали, пока матросы тянут гарпун назад. Ещё немного, и из воды показался хвост. Капитан был доволен. Мы, кое-как вытянули акулу на поверхность. Она извивалась, как змей, мешая нам схватить её за хвост. Тут подбежал капитан и воткнул в неё какую-то острую палку, похожую на копьё, начал вытягивать её вместе с нами. – Финч настолько увлёкся рассказом, что даже слегка приоткрыл рот.
– Мы вытянули эту бестию, после накинули сеть, закрепили её так, чтобы акула не могла вывернуться. Капитан захохотал каким-то нездоровым, безумным смехом. Мы сами заликовали, сердце колотилось бешено, адреналин просто окутал тело. Тут капитан медленно подошёл к акуле. В его руке, от молний поблёскивал большой нож. Он присел рядом с акулой, перед этим сняв свой протез. Из-под его промокших штанов просачивалась кровь. Мы стояли немного подальше и смотрели, что он собирается сделать дальше. Он что-то пробормотал прямо в лицо ёрзающей гадине, а после воткнул лезвие поглубже, и провёл им вниз через всё брюхо.
– Так и сделал? – С удивлением спросил Финч.
– О, да. – Лёгкая нотка безумия проскользнула в его словах. – Из акулы вывалилось всё содержимое. Даже тот морячок, что в прошлый раз упал в обморок, снова рухнул позади нас. Жуткое зрелище…
– И чего же он этим добился, капитан? – Перебил его Лестер.
– Он отомстил, мистер Лестер. Не знаю, правильно ли поступил, не нам судить.
– Это меня больше поражает в людях.
– Верите или нет, судьба ли это, или что-то другое, но когда мы увидели ботинок, вытекший из желудка вместе с костями, мы поверили в слова капитана, после жуткой охоты.
– И что же он сказал?
ebooksa