– С годами перестанет быть такой резвой, остепенится, ― заметила Матушка, ― мало, что ли, я вас повидала на своём веку? Что на самом деле тебя беспокоит, король?
– То, что Туркас вернулся, ― признался Харуун, ― нет ли в этом руки богов?
Матушка посмотрела на него долгим взглядом, прежде чем ответить.
– Мы этого знать не можем, Харуун, ― сказала она. ― Лучше бы боги на нас не смотрели никогда, но я-то знаю, что они смотрят.
Она поправила косынку на плечах, зябко поёжилась, и это была отнюдь не старческая холодная кровь.
– Мне сорок восемь лет, Харуун, ― сказала она, ― я вдвое старше тебя, и я многое видела и чувствовала. Но взгляд богов не спутаешь ни с чем. Иногда делаешь что-то в храме и чувствуешь: вот он.
– Тебе страшно тогда? ― спросил Харуун неслышным шёпотом.
– Я привыкла, ― ответила Матушка. ― Дать тебе совет?
– Дай, ― сказал Харуун, склонив голову.
Это Матушка короновала его в этом самом храме, как раньше короновали его мать, его деда, его прадеда… Корона уцелела с древних времён чудом, её передавали из рук в руки и защищали ценой своей жизни. Она показывалась людям только один раз на протяжении жизни короля ― на коронации, а всё остальное время хранилась где-то в храме. Харуун мог бы поклясться, что в жизни не видел такой красоты ― корона была сделана из золота и усыпана блестящими драгоценными камнями. Это был великий артефакт ещё во времена больших людей, что говорить про времена маленьких!
Он как будто снова почувствовал тяжесть короны у себя на голове.
– Не препятствуй тому, что не можешь остановить, король, ― сказала Матушка. ― Ты понял меня?
Харуун сжал её сморщенную руку.
– Понял, ― ответил он. ― Ты говоришь о том, что моя власть имеет пределы. Но что мне делать с…
В этот момент его уха коснулся отдалённый звук, как будто наверху кто-то кричал.
– Ты слышала? ― спросил он. ― Кажется, меня зовут.
По ступеням промчались чьи-то быстрые шаги, и безо всякого почтения в храм влетел Мелле, с разбегу бухнулся на колени, вспомнив о том, где находится.
– Харуун! ― выдохнул он, силой переводя себя с крика на шёпот. ― Туркас умер!
– Спасибо! ― прошептал Харуун Матушке, торопливо прощаясь с ней, и вскочил.
Они выбежали наверх, и на мгновение Харууну пришлось зажмуриться от солнечного света после полумрака храма.
ebooksa