У парадного входа в особняк Старожинского стояли два лакея, у каждого в руках был горящий факел. «Торжественно, однако! Надеюсь, вечеринка не разочарует.» – подумал Давид. Внутри его также встретил лакей с факелом, и когда Давид назвал себя, тот предложил следовать за ним. Путь к хозяину дома оказался на удивление длинным. Они пересекли несколько роскошных покоев и попали на лестничный пролет со многими разветвлениями. Ступени справа и слева тонули в темноте и, казалось, вели в немыслимую для такого дома высоту. Давид не успел разобраться в пространственных архитектурных метаморфозах. Стены у лестницы были увешены рыцарскими доспехами и многочисленным оружием. Поднявшись довольно высоко и пройдя несколько коридоров Давид с лакеем наконец попали в библиотеку, освещенную камином и несколькими подсвечниками. В комнате царил таинственный полумрак. Там его встретил хозяин, тот самый человек с мутными, очень светлыми, рыбьими глазами.
– Приветствую вас, светлейший князь! Рад, что вы исполнительны и держите слово! Очень вовремя! Сейчас как раз начинается торжественная церемония.
Давид поприветствовал хозяина и огляделся. В неверном свете камина и свечей Давид заметил огромный глобус, метра два в диаметре, со странным, соответствующим представлениям 18 века, расположением континентов. Перед камином стояли два огромных кресла и небольшой столик с шахматной доской. Это была уже начатая партия. Шахматы показались Давиду странными: изящные фигуры светились как бы изнутри необъяснимым внутренним светом – черным и белым. Хозяин дома заметил удивленный взгляд гостя и с улыбкой сказал:
– Это подарок Великого Магистра, знак особого доверия. Да, необычная штука! Сам не понимаю, как они светятся, ведь там нет маленьких свечей. Загадка, сударь! Но Магистру положено владеть тайнами. А шахматы вообще – мистическая вещь … Кстати, король здесь – самая слабая фигура. Не спроста? Люблю так, знаете ли, сам с собой поиграть, да заодно и подумать над судьбами мира… Присаживайтесь, любезнейший, здесь, у огонька!
И Старожинский жестом пригласил гостя к креслу. Давид утонул в мягких объятиях темного бархата.
– Знаете ли, Платон Александрович, давно хотел побеседовать с вами наедине… Вы – великий государственный деятель… Это без преувеличения, сударь! Вы много сделали для России на своем посту при матушке-императрице. Ваше участие в разделе Речи Посполитой, как вы убедили матушку принять это решение, свидетельствует о вашем незаурядном государственном уме! Неожиданно она нас оставила! Я понимаю ваше разочарование и даже обиду, ведь наверняка у вас было столько планов…. Столько еще могли бы вы сделать для России! А Павел Петрович вас отстранил, сослал, можно сказать, да и возможностей прежних у вас уже не будет! Так, все-таки, это личное? Месть, так сказать?
– Что вы имеете в виду?
– Сударь, я имею в виду ваше горячее желание избавить империю от того, кого у нас принято называть тираном. Граф Пален по секрету поделился со мной мнением, что в силу вполне понятных причин вы являетесь естественным врагом Павла Петровича… Вы уж извольте, как-то обменялись с драгоценнейшим графом парой слов… Надеюсь, вы-то готовы к решительным действиям? Нам кажется, что одним отречением не обойтись… Нет человека – нет проблемы… Наши бравые заговорщики не готовы к цареубийству… А это единственно возможное разрешение такой ситуации… Суда над царем, как во Франции, в России не устроишь! Слишком сильна вера… Да и у Павла по правде много сторонников!
– Вы правы, некоторое разочарование во мне присутствует. Я еще не до конца исполнил свой долг перед империей. И мог бы еще долгие годы ей служить! Совершенно очевидно, что нынешний монарх запутался и делает все не во благо России!
– Да… Знала бы еще сама Россия, что для нее благо… – Улыбнулся Старожинский.
– Милостивый государь, а вы считаете, что я больше других подхожу на роль цареубийцы?
– Как вам сказать, умнейший граф Пален уж староват для физической борьбы. Да у него и миссия другая… А вы в силу молодости и естественной неприязни могли бы взять ответственность на себя… Да и братья ваши, надеюсь, нас не подведут…
– То есть, я достаточно греховен? В общепринятом смысле?
– Милейший князь, вы не грешны, вы – порочны. В грехах можно раскаяться. А с пороком рождаются, и искоренить его невозможно. Но для нашего дела это как раз хорошо! Наше время требует решительных людей… Вы же не претендуете на ангельские крылья? – сладко улыбнулся Старожинский.
– Сомнительный комплимент, сударь!
– Простите, милейший Платон Александрович, забыл вас попотчивать! Вот настоящее французское. Вчера просто доставили из Бургундии… Пятьдесят лет выдержки. Еще при Короле-Солнце заложено… Знал бы он, как с его правнуком добрые французы поступят!
Хозяин достал откуда-то из темноты бутылку, вскрыл ее и разлил густой напиток по бокалам, стоявшим на каминной полке. «Если кому сказать, что пил вино, разлитое при Людовике Четырнадцатом, не поверят!» Время от времени Давид бросал взгляд на загадочную шахматную доску, но секрет светящихся фигур он так и не разгадал. Единственное, что он понял, – перед ним был дебют ван Круйса.
– Да, светлейший князь, не скрою, хотел разобраться до конца в вашей сути и узнать ваши намерения. Готовы ли вы к решительным действиям, а не к полумерам? Ведь когда наступят новые времена, после падения тирана, нам понадобятся умные люди, чтобы новую Россию обустроить… Возможно, ваши таланты и станут снова востребованы. А вам понадобится поддержка сильных и доброжелательных сил для решения ваших вопросов. Да и для безопасности, простите, тоже!
– Сударь, что вы имеете в виду? Что может мне угрожать?
– Князь, прошу вас не истолковывать мои слова превратно… Просто в известном смысле мы все рискуем. И жизнь полна неожиданностей. А вы – фигура яркая. Много внимания к себе привлекаете! Да и завистники всегда найдутся! Поляки, к примеру, не могут простить вам вашу бурную деятельность при матушке-императрице… Участие в нашей Ложе даст вам защиту, откроет перед вами новые возможности. Полезные знакомства и связи. Можно сказать, во всех государствах и во всех элитах! Мы здесь все – соратники в деле переустройства мира!
ebooksa