— Прекрасно, с таким образованием и такими умениями и навыками вы можете наняться на любой корабль, абсолютно на любой. Вас будет искренне рад увидеть на своём корабле любой капитан, у которого есть вакансии. Советую вам не обращать внимания на маленькие корабли, они не стоят его. В порту находится достаточное количество больших парусников, которые могут оказаться для вас подходящими.
— Хорошо, я понял, куда я могу наняться, и такая возможность очень велика. Но меня интересуют только военные корабли, или корабли, которые будут участвовать в сражениях против берберских корсаров и прочих, им подобных.
— Оооо! Вы можете не беспокоиться, таких кораблей в нашей гавани стоит предостаточно. Но точно я вам не смогу сказать, с кем они будут воевать. Вы ведь понимаете, сегодня пират, а завтра союзник, или наоборот, сегодня вместе топят пиратов, а завтра — непримиримые враги. Всё очень сложно! Но, судя по вам и полученному образованию, вы сможете любую команду удержать от неблаговидных поступков, а, кроме того, я вам и не буду предлагать сомнительные варианты.
Такое понимание и расположение весьма импонировало мне. Таможенник, несмотря на его измученный и усталый вид, действительно был профессионалом своего дела.
— Я вас внимательно слушаю.
— Сейчас…. — проговорил мужчина, перебирая подходящие судна. — Ага, пинас «Ветер», галеас «Морская гроза», шебека «Святой Себастьян» и ещё с десяток шхун. Если вы подождёте пару минут, то я вам набросаю полный список кораблей, на которых есть для вас подходящие вакансии, и вы сможете выбрать себе ту, что понравится.
— Несомненно! — и небольшой золотой кругляш двойного золотого эскудо, с профилем Карла III, тоненько прозвенел по столешнице и ласково уткнулся в заляпанную чернилами ладонь таможенника. Как она исчезла, я даже не успел заметить, но вот то, что она скрылась в складках одежды или в столе, я не сомневался. Другая рука, ухватив кусок пергамента, усиленно застрочила по нему пером, выводя названия кораблей и полные имена капитанов, управляющих ими. Процесс пошёл и его уже не остановить. Закончив писать, мужчина с поклоном вручил мне пергамент, и мы расстались, довольные друг другом.
Выйдя из здания портовой таможни, я направился сначала в гостиницу, где снял себе номер, а потом уже и к тому скряге, у которого хранил самую крупную сумму денег. Ростовщик изрядно удивился моему желанию забрать всю сумму, с которой ему явно не хотелось расставаться.
Это нежелание отдавать деньги хорошо читалось на его умном и, в то же время, очень хитром лице, обладающем выразительной мимикой, а может, он притворялся. От этих евреев всего можно ожидать.
— Зачем вам забирать деньги, сеньор? Они прекрасно хранятся у меня, и я могу решить вопрос покупки любого предмета, который вас заинтересовал, договорившись с лицом, владеющим им. Вам стоит только обговорить с продавцом цену, а всё остальное я сделаю сам.
— Хорошо, если вы сможете мне помочь, но дело в том, что я хочу приобрести корабль.
— Мммм, сеньор, это не моё дело, но ста пятидесяти тысяч реалов не хватит вам на судно, приличное вашему титулу. Вы хотите большой корабль, не меньше двухсот тонн водоизмещения, да и вооружить его не мешает пушками и, желательно, как минимум, десятью. А ещё нужно нанять команду и исправно платить ей, а припасы, а траты на порох, ружья, сабли, пошлину. У вас мало опыта в этом, и вас обязательно обманут, да и денег на все не хватит. Я бы хотел бы вам посоветовать пока повременить с покупкой и отложить её на год или два, когда вы обрастёте нужными связями и опытом, а кроме того, ещё сможете заработать денег. Такой храбрый сеньор никогда не останется без заработка. А ведь ещё может быть и удачная женитьба.
На этой фразе ростовщика я грустно хмыкнул. Да уж, очень удачная… Но ростовщик был прав, иметь свой собственный корабль я ещё был совсем не готов, а деньги в таком количестве мне пока были не нужны. Пусть хранятся у ростовщика, а там посмотрим, стоит ли их забирать, или потратить на корабль.
— Вы меня убедили, но приумножаются ли мои деньги, пока лежат у вас?
— Ооо, сеньор! Не стоит беспокоиться. Здесь они будут в полной сохранности и потихоньку увеличиваться, не меньше, чем по тысяче реалов в год.
— Ну, хорошо, пусть будет так! — и, обсудив со старым евреем ещё несколько нюансов, я вышел из конторы, направившись в гостиницу, чтобы немного отдохнуть от трудового дня и безумной беготни по порту и городу.
Попав в снятую комнату, я отужинал и завалился спать, тут же уснув, как убитый. Утро встретило меня яркими лучами, весело проникающими сквозь открытое окно. Протерев глаза и назевавшись вволю, я принялся умываться, а потом, взяв в руки бумагу со списком кораблей и их описанием, стал внимательно его изучать, в конце концов, остановив свой выбор на двух из них.
Первый корабль назывался «Сан Августин», и это была двадцатипушечная шебека, которой командовал капитан Мигель Альварио, вторым кораблём был тридцатипушечныйгалеас «Сан Игнасио», под командованием капитана Жуана Агилара.
Поразмыслив, я решил пойти в порт и там уже разобраться со своими предпочтениями, лично посмотрев на оба судна. Обойдя корабли, я остановил свой выбор на шебеке, главным образом, из-за команды, которая мне показалась менее дикой и разбойничьей, чем на многих других кораблях.
Её капитан, Мигель Альварио, жилистый и загорелый испанец, обрадовался появившейся возможности взять себе магика и навигатора. Договорившись с ним, я вышел из порта и направился в город. Проходя по одной из улочек, я заметил двух монахов, идущих мне навстречу. Остановившись возле меня и осенив себя крестами, они бросили мне короткую фразу.