— Умею, но за мной никто не стоит и никто меня не знает, а мне нужна команда. Где мне её брать? Кто меня будет воспринимать как своего командира?
— Ты дворянин, офицер, навигатор и даже уже виконт!
— И что? В бою я что делать буду? Бряцать подзорной трубой или теребить астролябию? Посылать людей в бой, стоя за их спинами, не получится. Да хуже даже не это. Плохо то, что я пойду в бой, а вот двинутся ли со мной в бой все остальные? Или они кинутся бежать, или сдаваться, надеясь на снисхождение пиратов? Я не провидец, я практик. Я ни на что не надеюсь, и никого не собираюсь прощать.
У меня будет свой корабль! Я обязательно заработаю денег на него и куплю настоящий большой фрегат, но мне нужна сотня отчаянных голов и, желательно, стремящихся поквитаться с пиратами, за их преступления и насилие. А где их взять? Только воюя и разговаривая в тавернах с моряками, пострадавшими от флибустьеров, это и можно сделать. Там я и буду подбирать для себя команду, но когда это сбудется, я не знаю, Алонсо. Не знаю!
— Ясно, Эрнандо, успехов тебе во всём. Если ты захочешь со мной повидаться или узнать обо мне, то двери моего родового поместья всегда будут открыты для тебя, приезжай!
И, крепко обнявшись, мы расстались, и каждый отправился своей дорогой. Мне предстояло решить, куда податься, в Картахену или Валенсию? Валенсия была ближе и уже знакома мне, и я принял решение направиться туда. Заехав в Толедо, я забрал свои десять тысяч реалов и ещё сто реалов сверху, накопившихся за почти два года хранения, и отбыл в Валенсию. Мелочь, но это пока всё, на что я мог рассчитывать.
Уезжая, не проехать хотя бы мимо духовной академии, и на прощание не посмотреть на ее стены, я не смог. Там уже не учились. Студенты все разъехались на каникулы, как и большинство преподавателей, те, кто не жил непосредственно в самой академии.
Неторопливо процокав на коне мимо стены, я залез на его круп и заглянул за стену академии. Моему взгляду открылся внутренний двор и само пятиконечное здание главного корпуса. Возвышались кроны деревьев старого академического парка, и больше ничего видно не было. Спрыгнув с коня, я медленно пошёл вдоль стены, держа его под уздцы, перебирая в голове прожитые образы, былые чувства и отношения.
Неожиданно в стене открылась калитка, и на улицу вышел старый привратник Диего. Я уже успел пройти вдоль забора, и его окрик пришёлся мне практически в спину.
— Виконт Гарсия!
Я обернулся.
— Здравствуй, Диего!
— Ты зачем приезжал?
— Тянет меня сюда. Здесь я учился, здесь встал на ноги, здесь у меня появились друзья и любимая девушка. Здесь же я их и потерял. Потому и тянет сюда, но это пройдёт. Я направляюсь в Валенсию, буду наниматься на корабль и воевать с корсарами самостоятельно, раз у королевства не нашлось для меня подходящего судна.
— Всё так, всё так! — покачал головой старик, и его седые волосы, торчащие на голове коротким «ёжиком», ощетинились, подобно иголкам. — Но и о плохом думать не стоит. Жизнь никогда не похожа на приятную прогулку, всё больше на охоту, и не всегда ты в ней охотник. Только в твоих силах сделать так, чтобы не стать трофеем. Но, став охотником, не стоит гоняться за другими. Умный охотник сидит в засаде, ожидая, когда на него сама выйдет дичь, не работая, при этом, загонщиком. И даже тогда он может не выстрелить в загнанную другими добычу, а возможно, что просто уйдёт, тихо покинув место засады, позволив ей ускользнуть. Каждый выбирает свою дорогу сам, и скоро ты найдёшь свою дорогу, Филин, найдёшь. Нужно ли что-нибудь передать Мерседес де Сильва?
— Передай ей от меня пожелания удачи и счастливого замужества. Она права, мы с ней не пара, но когда-нибудь она станет для меня ровней, или даже ниже меня по положению, я добьюсь этого, впрочем, время покажет!
— Угу, странный ты человек, Филин. Что имеем, не берём, и всё время ищем. Если ты сможешь достигнуть высокого положения, то я рекомендовал бы тебе обратить внимание на Элеонору де Тораль.
— Тораль? Но она же стерва!
— Стерва, кто же спорит? Но такими становятся не от природы, а от жизни. Поживи её жизнью, и неизвестно, кем станешь ты. А потому, если ты поможешь ей, то она поможет тебе, ей ведь тоже надо кому-нибудь верить, хоть кому. Она выросла в этой атмосфере, она кичится своим происхождением, но оно же не даёт ей другого выхода, как быть такой, которой она сейчас и является.
У каждого своя судьба, ты над своей властен, а она нет. Если ты дашь ей шанс изменить судьбу, или, хотя бы возможность менять её по своему собственному усмотрению, то никогда у тебя не будет более преданной женщины, чем она. Уж поверь старику, который немало перевидал разных девиц и слышал множество удивительных историй, каждая вторая из которых была невесёлой.