— Пятьсот тысяч гривен — ваши. Вы берете деньги или продолжаете игру?
Я понимал, что выбора нет. Что мне придется играть до конца. Но я выдержал паузу для интриги.
По залу прокатилась волна аплодисментов. Все жаждали крови. Хотели, чтобы я сделал последний выстрел — в премьера или президента.
— Итак, Валерий… Ваше решение?
— У меня ещё есть патроны.
Алекс Теллер что‑то сделал с моим лицом. Ей–богу, я мог бы и сам улыбнуться.
— Значит, будем продолжать?
Полина Леонтьевна смотрела на меня, как авиньонская девица с картины Пикассо. Её анфас съехал набок, чтобы подать мне какой‑то знак.
— Вы ещё можете взять деньги.
Что она хочет сказать? Я мысленно метался по студии, пока не прилип к навакшенным туфлям Вадимчика.
Зрители сопровождали мои сомнения недовольным гулом. Алексу Теллеру снова пришлось дергать за ниточки.
— Я докажу, что я лучший, — сказал он моим голосом.
От оваций затрясся павильон. Словно на "Танцах у плиты", Оксана Вранча перемешала магму, а Гераклит Шимко пустил красных петухов. По всей стране расползлись трещины, маршрутки Али "Транс–ООО" и порталы Ника Клируотера. Теперь все зависело от меня. Как только я выполню последнее задание, "Килиманджаро" извергнет лаву на своих врагов, ошпарит, испепелит, похоронит под обломками.
— Так кого мне убить?
— Себя.
Король вздохнул, Жорка выдохнул, а Вадимчик нервно засмеялся. Какулин положил руку на мое плечо.
— Вы довольны? — спросила Полина Леонтьевна. — СБУ довольна?
Кагэбист распутал ноги, поднялся и отряхнулся:
— Нужно было начинать с себя.
На выходе у Вадимчика загорелся пиджак. Мы не видели, как это произошло, но долго слышали его крики. Кто бы мог подумать, что начнут с него.