Волонтёры Хаоса

— Выходит, — сказал он наконец, — если даже ты с ног до головы обвешаешься заклинаниями, в поединке против такого парня тебе ничего не светит?

— Ну почему ничего… — Робинс надул губы. — Какое-то время я потрепыхаюсь. Мне, в конце концов, может просто повезти. Если же поглядеть в лицо реальности, придётся рвать когти. Ты это хотел услышать?

— Не совсем. Я хотел бы услышать, что ты справишься с ним в два счёта.

— Ты знал, с кем заключал контракт, — заметил хакер. — Я даже тебя отговаривал, помнишь?

— Не говори глупостей. Мы должны найти другой способ, только и всего. — Сильвер притормозил и начал разворачивать «Кентавра». — Но сначала пообедаем.

— Действительно, только и всего, — пробормотал хакер. — Неужели не ясно, что эти засранцы — просто жулики?! Тут мозги пухнут, как бы найти лазейку, запустить вирус или расшатать плохой кластер… Они же просто творят заклинание, черпают ману, и готово!..

— Думаю, Мэт, они говорят нечто подобное о парнях вроде тебя. Мы, дескать, трудимся в поте лица, а хакеры запускают вирус, и готово. Но это не важно. — Сильвер вынул чип из зажигания. — Я скоро.

Робинс задохнулся от возмущения, но эльф уже вышел из салона.

Обычная забегаловка, каких сотни. Однако каждая чем-нибудь да примечательна. Эту, к примеру, облюбовали мелкие чиновники из контор, находившихся в радиусе нескольких кварталов. В обеденный перерыв здесь наблюдался полный аншлаг, которому позавидует любой ресторан. Канцелярские крысы даже могли задержаться после работы, чтобы пропустить с друзьями кружечку-другую пивка, однако никто и никогда не приводил сюда жён и любовниц.

Сильвер прошёл к барной стойке, внимательно изучил меню и сделал заказ. Девочка-подросток человеческой расы, одетая в дурацкого вида красную кепку, мило улыбнулась и попросила подождать.

Тёмный эльф сел на высокий табурет и принялся ждать, посматривая время от времени через окно. Обтекаемый болид «Кентавра» заполнил собой едва ли не половину стоянки.

Поскольку обеденный перерыв в большинстве контор уже миновал, забегаловка напоминала поле отшумевшей битвы. Официанты пробирались среди столов, заваленных грязной посудой и остатками пищи. Только в самом углу сидели пять гномов, сосредоточенно поглощавших черничные пироги — один за другим.

И всё-таки Сильвер решил не рисковать. Девочка-подросток по его просьбе завернула заказ в большой пакет; киллер расплатился и покинул заведение.

Компаньоны в салоне «Кентавра» продолжали слушать радио. Робинс всё ещё дулся — видимо, на жуликоватых кибермагов.

Тёмный эльф проехал несколько кварталов, чтобы остановиться на платной стоянке. Скормив автомату несколько монет, он принялся распаковывать свёрток. Каждый получил по отдельному пакету: три сандвича, жареный картофель и стакан газировки. Дешёвая еда, от одного вида которой у Сильвера бунтовал желудок. Готовая еда единственного сорта, который можно заказать с собой. Тем не менее другого выхода не было, кроме как проходить голодным ещё несколько часов.

Киллер начал насильно пропихивать в себя содержимое пакета. Он постарался не развивать мысль о том, какую гадость придётся есть во время похода. Возможно, этот самый обед покажется ему трапезой в изысканном ресторане.

Впрочем, после первого сандвича дело пошло значительно легче. Компаньоны рубили за обе щёки: вервольфу, конечно, требовалось огромное количество калорий, а хакеру после тюремной баланды любая более-менее приличная еда казалась райским блаженством.

— Мы не договорили, — сказал киллер, убавляя громкость динамиков. — Что ещё по поводу управления магией?

Хакер задумчиво жевал, проглотил.

— Всё зависит от того, чего ты намерен добиться.