— Вот ведь старичина… А ведь всего час как в городе!
Рамен не появился ни через час, ни через два, ни через три. На улице Ленина в тени платанов товарищи откушали под пивко по булке с могучим шматом мяса в аппетитном силосе — всё это по недоразумению называлось гамбургером. Слазали по бесконечной лестнице на Митридат к руинам Пантикапея, убедившись, что там всё так же митридатно-пантикапейно и совершенно невыносимо в солнечный день. Филин был поражён: в древнегреческой пыли, как и в старое время, рылись жаропрочные археологи в панамках. Ну всё-таки Всенародный Керченский Историко-Культурный Заповедник, не баран чихнул.
Спустившись с горы на площадь, хорошо прожаренные Филин с Раменом обнаружили себя за спиной крепенького гранитного дедушки Ленина, пережившего всех и вся и лишь слегка посечённого осколками. Некоторое время друзья тупо пялились в безнадёжно сухие чаши многочисленных фонтанов. Всё было в Керчи, только воды не было напрочь. С тех пор, как Северо-Крымский канал превратился в тыкву, питьевая была в цене пива, а тухлую поливочную везли бочками со степных прудиков-ставков.
Тут Филин вспомнил: как на Теплаке к Варваре-узорешительнице перед отъездом сходил, так и не был больше в церкви, и свечку Николе-угоднику за путешествия не ставил. Религиозное в его душе взволновалось, забормотало, что с того-то и происходят эти вечные неприятности. Ваня решительно поволок упирающегося язычника Яроволка к морю, где из древесных кущ торчал черепичный купол Иоанна Предтечи.
Храм был древен. Самый древний во всей России. Ещё разбегались из дымящегося города неразумные хазары, а у моря на месте сгоревшей базилики уже рос аккуратный каменный соборчик Боспорской епархии. Собор прекрасно помнил, как тысячу лет назад город Корчев держали князья Тмутараканские, пока династические дрязги не вырвали их из Божьего кармана обратно в борьбу за Киевский престол — так династия и сгинула, пострадав от древнерусских лоббистов, рейдеров и оранжевых революционеров.
С тех пор в Керчи долго не строили ничего родного-православного. Храм уцелел лишь потому, что экономные венецианцы влепили его в качестве башни в стену своей крепости. Оттуда он много столетий взирал на пролив подслеповатыми белокаменными иллюминаторами своих военно-морских окошек, нечувствительно пережив и тех венецианцев, и Крымское ханство. Осенние шторма сменялись летним зноем, белые сменялись красными, наши сменялись фашистами, нашими, фашистами и опять нашими. Вокруг расшумелся и вновь затих рыбный рынок. Сгинул проклятый Хрущёв, порушивший больше храмов, чем все большевики вместе взятые. Все сгинули — Иоанн Предтеча остался.
У евреев есть предание о ламедвовниках. Как известно, Господь не разрушает наш мир, пока в нём есть ламед-вав цаддиким, то есть тридцать шесть праведников. Они скромны и неприметны, кто пахарь, кто сантехник — но только они и оправдывают существование всего этого борделя. Один помрёт — новый займёт его место. Ты не можешь знать, на кого Он смотрит сейчас — не на тебя ли? — но система, как мы видим, успешно работает. Филин поэтично считал, что ровно та же история и с Иоанном Предтечей. Из этого корешка до сих пор растёт вся Керчь.
С прошлого приезда многое изменилось. Теперь крепенький полосатый — камень с кирпичом — кубик церкви был окружён высокой стеной с бойницами. У ворот ракушечник был побит пулями. Пригодилась стенка. На территории дремал небольшой православный рыночек с унылыми православными сувенирами и разнообразным красным вином, там же прели на бордюре двое пахучих нищих. Чуть поодаль вдоль ограды стояли трейлеры и контейнеры. На самом роскошном американском прицепе-караване размером с автобус значилось: «Трапезная». Рядом стоял сорокафутовый контейнер, где тётка в камуфляже собирала гуманитарщину для Афонской крепости. На открытой створке в знак этого висели удивительные полосатые штаны.
Суровая бабка в пальто, выйдя из дверей храма, наотмашь перекрестилась и побрела прочь. За воротами она шарахнулась в сторону — там подпирал собой дерево смурной Яроволк. Он наотрез отказался идти в храм по своим языческим соображениям, мол, не пойду к трупоедам. Ваня с лёгким сердцем перекрестился и вошёл в здание.
За всем происходящим расслабленно, но внимательно наблюдал от ворот чернорясный бородатый мужичище. Сидя в теньке, он демонстративно чистил раскиданный по столу РПК. Во избежание эксцессов. С пулемётом большой человек возился бережно, кончиками пальцев, чтобы не погнуть там чего. Оценив про себя и Яроволка, и Филина, он вытер ручищи ветошью и что-то пометил карандашом в своём блокнотике.
Внутри храма Ваню встретила ладанная прохлада. Всё казалось маленьким, будто игрушечным, а ведь от стены до стены было метров десять. Филин не стал покупать церковную газету, нет, спасибо, да не надо же, и бесплатно всё равно не нужно. Вместо этого он выложил пять барынек за добротную толстую свечу, пахнущую мёдом, и пошёл к Николе — тот был на привычном месте, в правом нижнем углу иконостаса, рядом с небелёными блоками древней стены, поклёванной клювом истории. Свеча затеплилась и встала в подсвечник. Святитель Николай, архиепископ Мир Ликийских, улыбнулся путешественнику, и на душе у того подобрело.
И вот уже завечерело. Главная площадь города с грифононосной колонной всё ещё дышала жаром брусчатки, но уже стала более-менее пригодна для жизни. Друзья тусили чуть в сторонке, там, где на газоне криво торчал избитый куб резного белого камня, по недоразумению считавший себя фонтаном, устроенным иждивением купца Гущина аж в 1860-х годах. Ничто из него, разумеется, не фонтанировало.
Яроволк, заправившись ещё парой гамбургеров, благодушно разглагольствовал, дирижируя пивом:
— Это ж двести лет назад было! Никаких тебе артезианок, никаких сталинских каналов! Вокруг сухая степь, а они посреди неё раз — и фонтан поставили. Этот Гущин — он что, Гэндальф волшебный был? И где сейчас эта вода? Вот на что надо брать открытый лист! Да толку-то…
— Да ты бери, бери. — Скрипнул незаметно подошедший Рамен, лучась счастьем. — Вот мне в своё время не дали. А тебе точно дадут, ты мужчина солидный. Только ты не к секретарю иди, а к Лилечке. Насчёт фонтана я тебе всё-всё расскажу.
На рынок отправились спозаранку. Как обычно на югах, рынок работал по утреннему холодку, к полудню грустнел, а к трём часам вовсе закрывался.
Торговца киборг-модулями искали долго и трудно: не огурцами всё-таки торгует, у прохожих про него не выспросишь. Подпольный слесарь прятался надёжно, вдали от глаз городовых и безопасников. Его жестяной сарайчик обнаружился даже не на самом рынке, а дальше во дворе, куда торжище протянуло свою ложноножку.
Чтобы попасть туда, пришлось обойти ощетинившийся арматурой курган на месте бывшей Налоговой. Судя по характеру разрушений, в день «Д» по инспекции вдарили и чужие, и свои, да ещё с рынка добавили из всего, что под руку попалось, только что пацаны из рогаток не постреляли. Филин пожалел, что пропустил всё веселье. Хотя, может, и не так всё было. Руины живописно заросли плющом. На уцелевшей стене над торгующими нависал линялый тезовый плакат, мол, ведётся реконструкция, и извините уже за доставленные неудобства.
Сараюшка поменьше гаражного бокса, зажатая меж других таких же, задом уткнулась в развалины. На бетонном пятачке перед ней громоздились собранные из чего попало велосипеды, залуженные чайники и тазы. Вообще всё, что удалось найти на помойке и поднять из мёртвых. Тут же торчала пузатая картонная коробка, перемотанная скотчем, набитая горелыми и вспухшими модулями, из которых даже предохранителей не надрать. На коробке было написано маркером: «Скупка радиодеталей». То, что в коробке только киборг-модули, причём все убитые — это опознавательный знак, как написал им в письме Князь. Век живи — век учись.
Электронщик был полноватый чернобородый еврей в кипе на бритой голове и с кистями талеса из-под линялой футболки айрон мэйден. Он реял над грудой хлама на барном табурете в тени пляжного зонта. Нимало не палясь, иудей листал чорными от масла волосатыми ручищами ветхий талмуд «Краткое руководство по обслуживанию камуфляжного модуля Суслик-3». Краткое руководство было чуть потолще кирпича.
ebooksa