– А ты знаешь, что хоббит – это не только ценный мех? Это еще и тридцать-сорок килограммов вкусного, легко усваиваемого мяса!
Книжки не врут, хоббиты и впрямь умеют быстро бегать. Только мелькают в снежной пыли мохнатые пятки.
К Вике и Неудачнику я возвращаюсь в наилучшем расположении духа. Разговор они слышали, пересказывать не требуется.
– Вот еда. – Я вручаю Неудачнику мешок. – Сейчас сделаем тебе подстилку и выйдем из
Неудачник кивает.
– Подождешь часа три, четыре… – размышляю я. – Ничего?
Впрочем, иного выхода у нас все равно нет. Полуодетый, под снегопадом, я его пять миль не протащу.
Вдвоем с Викой мы устраиваем под старой елью подстилку из веток, укладываем Неудачника, вручаем мешок с трофеями. Во фляжке – легкое спиртное. На настоящем морозе им греться не стоит, а вот в виртуальности – почему бы и нет?
– Выныриваем? – спрашиваю я Вику. – Встретимся через три часа… ну, например, у входа на леголасовский сервер.
Она кивает. Миг – и ее фигура тает в воздухе.
– Пока, Неудачник, – говорю я.
100
Я вышел вовремя. На часах без четверти десять утра.
– Погружение завершено, – скомандовал я «Виндоус-Хоум» и совершил набег на холодильник. Безрезультатный, ясное дело.
– Принимаю почту, – сообщил компьютер.
Торопливо одевшись, я выскочил из дому. В магазине за углом, по счастью, было почти безлюдно, и к десяти я вернулся.
Как раз вовремя, чтобы хлопнуть по плечу Маньяка, уныло звонящего в мою дверь.
– Питаться будешь? – покосившись на пакет, спросил Шурка.
– Ага. А ты нет?