– Невероятно! Ты рассказываешь удивительные вещи.
– И, тем не менее, это так.
– Послушай, Ричард, а как же ты смог справиться с сотней работорговцев?
– Я же сказал, я – специалист по боевым искусствам.
– Не хотел бы я когда-нибудь скрестить с тобой меч.
– Надеюсь, этого и не случится. Всё будет зависеть от вашего правителя.
– Зависеть от Гобелона? В каком смысле?
– Я везу предложение от амазонок о союзе, направленном против цзунов. Если Гобелон не согласится, возможна война.
– Союз? На каких условиях?
– Общие границы и содержание совместной армии при том, что каждая сторона может содержать и собственную. Никаких территориальных или иных претензий. По-моему, вполне разумно. Если вы не объединитесь, цзуны передавят вас поодиночке.
– Полностью согласен. Но, даже объединившись, нам с цзунами не справиться.
– Амазонки планируют союз не только с вами, но также с Кортуном, Уразой, Лоннией, Гартом и рядом других.
– Это другое дело. Но, боюсь, Гобелон на это не пойдет. Он ненавидит амазонок. Впрочем, не только их. По-моему, он ненавидит всех. – Капитан Гурам покачал головой, нахмурившись. – Будет сидеть в своей норе до последнего и ничего не делать, пока цзуны не выкурят его.
– Амазонки не могут одобрять такую позицию. Как, думаю, и большинство дарстанцев. – Так это что же – война?
– Амазонки хотели бы избежать войны с Дарстаном, хотя и готовы к ней. Но, если Гобелон откажется, избежать столкновения будет трудно. В таком случае амазонки готовы силой сместить Гобелона и поставить на его место человека, с которым можно иметь дело в совместной борьбе против цзунов. Наверное, такой человек найдется. Однако это все же война, а в преддверии большой драки со степняками на счету каждый воин. Да и начинать союз с кровопролития – как-то не очень.
– Все верно. И человек такой, конечно, найдется. Взять хотя бы командующего войсками Аттира Бранга. Его любят в народе и армии, и он не раз высказывался в том смысле, что надо начинать что-то делать в связи с угрозой цзунов. Но как быть с Гобелоном? Если амазонки попытаются сместить его силой и вторгнутся на территорию Дарстана, армия будет вынуждена выступить против них.
– В том-то и дело. Все упирается в Гобелона. А откуда ты знаешь о высказываниях Аттира Бранга?
– На границе я всего год. А до этого служил в гвардии и дослужился до полковника. Приходилось общаться с Брангом и его окружением.
– За что же тебя так круто?
– Прошелся в адрес Гобелона в одном столичном кабачке. А там оказались длинные уши. Ладно, хоть жив остался. Гобелон рубит головы налево и направо всем, кто заикнется против него.