Сеть

Войдя в фойе гостиницы, я под внимательным взглядом консъержа раздражённо протопал по коридору, повернул направо и, отперев дверь, вошёл в свой номер.

Несмотря на отсутствие решётки, окно я оставлял открытым, и когда распахнул дверь, серебристо зашелестела штора, колеблемая сквозняком. За окном прошумело авто.

Вечер стоял ещё ранний, но низкое закатное солнце скрылось за зданием, и в комнате было довольно сумрачно.

Шагнув к торшеру, который, как солдат на посту, вытянулся между тумбочкой и стеллажом, я протянул руку к шнурку…

– Прошу извинить меня за моё, несколько, – хе-хе! – водевильное вторжение…

Я вздрогнул и замер. Не оборачиваясь, так и стоял чуть полусогнутым у торшера. Голос извинившегося был тихий и чуть хрипловатый, интонация – мягкая.

Покрываясь мурашками, я медленно повернул лицо вбок…

В кресле у противоположной стены сидел мужчина в странной позе – не прямо, а как-то слегка скособочившись, и поджав под себя одну ногу. Рядом на ковре одиноко стоял чёрный башмак, от света торшера лакированно поблёскивал его носок.

Предплечья незнакомца со сфинксовой величавостью покоились на подлокотниках, а крупные, набрякшие и с характерными пигментными пятнами кисти выдавали почтенный возраст их обладателя. Выше свет торшера слабел; я разглядел светло-коричневый пиджак и тёмную рубашку под ним. Морщинистое лицо незнакомца казалось утомлённым.

– Кто вы?!. – осторожно выпрямляясь, спросил я. Голос мой сипло сорвался; я откашлялся, не желая показывать свой испуг. На служителя гостиницы незнакомец не был похож, на грабителя тоже. Да и чем мой – именно мой! – номер мог быть привлекателен для грабителя?!

– Вы не должны беспокоиться. Я всё объясню, – не двигаясь, произнёс этот пожилой человек.

– Да уж объясните! – воскликнул я, удержавшись от замечания насчёт вызова охраны.

Притворно развязной походкой я отошёл в сторону, ко второму креслу, стоявшему возле окна. Внутреннее напряжение не вполне отпустило, но я чувствовал растущее раздражение. «Вы не должны беспокоиться» – вторгся в моё жилище, да ещё и указывает, что я должен! Сев в кресло и во время краткой паузы окинув взглядом комнату – всё ли на месте, не пропало ли чего? – я воскликнул:

– Ну?!

– Вам, конечно, не по себе. Действительно, – двое таинственных незнакомцев за один день – многовато… – хмыкнув, заметил мой незваный гость. Он явно пытался не только пошутить, но и придать предстоящему разговору особое значение, показав свою осведомлённость. Я решил не поддаваться.

– Вижу, вы успокоились и взяли себя в руки. Извините мою позу – нога, знаете ли, порой отекает… так легче… – поёрзав в кресле, произнёс мужчина.

Я упрямо молчал.

– Итак, давайте знакомиться! В сущности, моё имя вам уже известно, как и мне ваше, так как у нас с вами имеется общий знакомый. Я имею в виду профессора Рудина.

У меня вновь побежали мурашки по спине. Неужели?!

– У профессора Рудина много знакомых, – резко ответил я.